Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne als frontlinieverdediging tegen COVID-19

Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne als frontlinieverdediging tegen COVID-19

Het vergroten van de toegang tot veilig water, sanitaire voorzieningen en hygiëne (WASH) in ontwikkelingslanden is een essentiële eerste verdedigingslinie tegen COVID-19. Medewerkers van Ecorys vertellen wat de pandemie betekent in een van onze belangrijkste focussectoren.

Regelmatig handen wassen met water en zeep verkleint de kans op besmetting met het virus of verspreiding ervan, maar voor miljarden mensen ligt dit buiten bereik. Dat meldt de WHO dat ongeveer 40 procent van de wereldbevolking thuis geen handenwasgelegenheid met water en zeep heeft. Wat kan er dus worden gedaan om de toegang tot WASH te verbeteren en zelfs de meest kwetsbare gemeenschappen te helpen zichzelf tegen de pandemie te beschermen?

Gezondheidsreactie begint met een WASH-reactie

In gemeenschappen zonder leidingwater is het veiligstellen van de toegang tot water belangrijker dan ooit, zowel op het niveau van huishoudens als op gemeenschapsniveau, omdat:

• toegang tot veilig water en sanitaire voorzieningen is een fundamenteel mensenrecht;
• de meest gemarginaliseerden hebben doorgaans geen toegang tot passende WASH-faciliteiten, waardoor COVID-19 de ongelijkheid waarschijnlijk zal verergeren;
• De voordelen voor de volksgezondheid van WASH zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van diensten voor iedereen.

Waar de watervoorziening onbetrouwbaar is, kan extra wateropslag worden geïnstalleerd. Als er geen aanbod beschikbaar is, kan vrachtvervoer een optie zijn. In de COVID-19-responsplannen moeten voldoende financiële middelen worden vrijgemaakt voor de WASH-respons in noodsituaties, maar het is ook essentieel dat ministeries en instanties die verantwoordelijk zijn voor WASH worden opgenomen in de COVID-19-responscomités.

Andere maatregelen om de preventie van COVID-19 via WASH te versterken zijn onder meer:

• zorgen voor toegang tot WASH en geschikte schoonmaakproducten in gezondheidszorginstellingen en scholen;
• het installeren van handenwasfaciliteiten op drukbezochte openbare plaatsen zoals markten, winkels en gebedshuizen;
• het aanpassen van hygiënecommunicatiecampagnes aan de lokale context, waaronder taal, inkomensniveaus, culturele overtuigingen en beschikbare mediakanalen;
• het aanpassen van het waterpuntbeheer om het risico op COVID-19-overdracht te minimaliseren;
• het verhogen van de milieureiniging, zoals het desinfecteren van vaak aangeraakte oppervlakken in openbare ruimtes;
• regelmatige monitoring van WASH-diensten om de besluitvorming te ondersteunen en verstoring van de watervoorziening te voorkomen.

Systeemgebaseerde oplossingen

Om de bestaande voorziening op peil te houden, moeten dienstverleners op het gebied van water en sanitaire voorzieningen plannen maken voor de wijze waarop zij kritieke activiteiten kunnen garanderen in het licht van verschillende COVID-19-scenario’s. Maar dienstverleners zijn zelf afhankelijk van een continue stroomvoorziening of open lijnen voor de handel en het transport van WASH-benodigdheden. Er is een gecoördineerde aanpak nodig voor alle gerelateerde sectoren.

Ook innovatieve financiële maatregelen zijn een belangrijk instrument. Om de kostenbarrières voor de toegang tot water te verminderen, doen veel landen dat tijdelijk tarieven verlagen of volledig afschaffen. Landen als Bangladesh en Colombia hebben dat ook gedaan gestopte of omgekeerde ontkoppeling voor onbetaalde rekeningen. Maar de daaruit voortvloeiende inkomstenverschillen kunnen niet door dienstverleners worden gedragen zonder de dienstverlening te belemmeren. Publieke en private financiers zullen waarschijnlijk dienstverleners moeten voorzien van aanvullende financiering, kredietlijnen of alternatieve financiële hulp.

Meer dan 20 jaar ervaring in WASH

De International Development Unit van Ecorys heeft uitgebreide ervaring in het ondersteunen van landen bij het verbeteren van de toegang tot en de kwaliteit van WASH-diensten, gekoppeld aan uitgebreide expertise op het gebied van openbaar financieel beheer. We werken al meer dan 20 jaar wereldwijd samen met overheden, gemeenten, gemeenschappen en de particuliere sector. Meer informatie over onze WASH werkzaamheden kunt u vinden hier, en verdere details over hoe we de WASH-reactie op COVID-19 ondersteunen, zijn te vinden hier.