Acqua, servizi igienico-sanitari e igiene come difesa in prima linea contro il COVID-19

Acqua, servizi igienico-sanitari e igiene come difesa in prima linea contro il COVID-19

Aumentare l’accesso all’acqua potabile, ai servizi igienico-sanitari e all’igiene (WASH) nei paesi in via di sviluppo è una prima linea di difesa essenziale contro il COVID-19. Lo staff di Ecorys interviene su cosa significhi la pandemia in uno dei nostri settori chiave.

Lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone riduce le possibilità di contrarre o diffondere il virus, ma per miliardi di persone questo è fuori portata. Lo riferisce l'OMS che circa il 40% della popolazione mondiale non dispone di un impianto per il lavaggio delle mani con acqua e sapone in casa. Quindi, cosa si può fare per migliorare l’accesso ai servizi igienico-sanitari e aiutare anche le comunità più vulnerabili a proteggersi dalla pandemia?

La risposta sanitaria inizia con una risposta WASH

Nelle comunità prive di condutture idriche, garantire l’accesso all’acqua è più importante che mai sia a livello domestico che comunitario perché:

• l’accesso all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari è un diritto umano fondamentale;
• i più emarginati tendono a non avere accesso a strutture WASH adeguate, quindi il COVID-19 probabilmente aggraverà le disuguaglianze;
• i benefici per la salute pubblica derivanti dal WASH dipendono dalla disponibilità dei servizi a tutti.

Laddove l’approvvigionamento idrico non è affidabile, è possibile installare un ulteriore stoccaggio dell’acqua. Laddove non sia disponibile alcuna fornitura, il trasporto su camion può essere un'opzione. I piani di risposta al COVID-19 dovrebbero stanziare risorse finanziarie sufficienti per la risposta all’emergenza WASH, ma è anche essenziale che i ministeri e le agenzie responsabili del WASH siano inclusi nei comitati di risposta al COVID-19.

Altre misure per rafforzare la prevenzione del COVID-19 attraverso WASH includono:

• garantire l’accesso a WASH e prodotti per la pulizia adeguati nelle strutture sanitarie e nelle scuole;
• installare strutture per il lavaggio delle mani in luoghi pubblici frequentati come mercati, negozi e luoghi di culto;
• adattare le campagne di comunicazione sull'igiene ai contesti locali, compresi la lingua, i livelli di reddito, le credenze culturali e i canali mediatici disponibili;
• adattare la gestione dei punti d'acqua per ridurre al minimo il rischio di trasmissione del COVID-19;
• aumentare la pulizia ambientale come la disinfezione delle superfici spesso toccate negli spazi pubblici;
• monitoraggio regolare dei servizi WASH per supportare il processo decisionale ed evitare interruzioni nella fornitura di acqua.

Soluzioni basate sul sistema

Per sostenere l’approvvigionamento esistente, i fornitori di servizi idrici e igienico-sanitari devono elaborare piani su come garantire le operazioni critiche di fronte ai diversi scenari COVID-19. Ma gli stessi fornitori di servizi fanno affidamento su una fornitura elettrica continua o su linee aperte per il commercio e il trasporto delle forniture WASH. È necessario un approccio coordinato in tutti i settori correlati.

Anche le misure finanziarie innovative rappresentano uno strumento importante. Per ridurre le barriere economiche all’accesso all’acqua, molti paesi lo stanno temporaneamente facendo abbassando o eliminando completamente le tariffe. Anche paesi come il Bangladesh e la Colombia lo hanno fatto disconnessione interrotta o invertita per fatture non pagate. Ma i conseguenti divari nelle entrate non possono essere sostenuti dai fornitori di servizi senza ostacolare la fornitura dei servizi. I finanziatori pubblici e privati ​​dovranno probabilmente fornire ai fornitori di servizi finanziamenti aggiuntivi, linee di credito o aiuti finanziari alternativi.

Oltre 20 anni di esperienza nel WASH

L'Unità di sviluppo internazionale di Ecorys ha una vasta esperienza nel supportare i paesi a migliorare l'accesso e la qualità dei servizi WASH, unita ad una vasta esperienza nella gestione delle finanze pubbliche. Lavoriamo a fianco di governi, comuni, comunità e settore privato a livello globale da oltre 20 anni. Maggiori informazioni sul nostro lavoro WASH possono essere trovate qui, e ulteriori dettagli su come supportiamo la risposta WASH a COVID-19 possono essere trovati qui.