Ecorys e l'Institute for Development Studies hanno condotto una valutazione di Young Lives, un programma di ricerca longitudinale finanziato dal DFID.

Young Lives è il primo studio comparativo, longitudinale e con metodi misti sui bambini nei paesi in via di sviluppo.

Nell'arco di oltre 15 anni, l'utilizzo della ricerca longitudinale da parte di Young Lives ha consentito di valutare in che modo la povertà influisce sulla vita dei bambini nel 21° secolo. Ha seguito 12,000 bambini di due fasce d'età in quattro paesi (Etiopia, Perù, India e Vietnam). Il programma è stato commissionato dal DFID nel 2001 per integrare l'impegno del Regno Unito verso gli Obiettivi di sviluppo del Millennio (MDG) ed è stato implementato in quattro fasi diverse.

L’obiettivo della valutazione era valutare in che modo Young Lives ha contribuito a influenzare le politiche, dare forma ai dibattiti e sviluppare la capacità di utilizzare dati longitudinali, concentrandosi sulla quarta e più recente fase del programma. Valutare i risultati della ricerca è sempre impegnativo, dati i diversi percorsi per raggiungere i risultati e il relativo impatto. Pertanto, la ricerca longitudinale che dura un periodo prolungato presenta sfide metodologiche uniche e reali.

Dalla valutazione è emerso che il programma è riuscito a restare rilevante per le parti interessate adattando il suo focus tematico. L’evoluzione del programma ha risposto al cambiamento delle priorità del governo, così come all’invecchiamento dei gruppi e alla necessità di cambiare il focus della ricerca. Inoltre, vi sono prove significative dell’impatto che Young Lives ha avuto nel dare forma ai dibattiti sulla povertà infantile, sulla nutrizione e sull’istruzione. A livello internazionale, Young Lives ha svolto un ruolo significativo nello stabilire l’agenda Leave No One Behind e nel contribuire alla definizione degli Obiettivi di sviluppo sostenibile grazie alla loro continua attenzione alla disuguaglianza e alle conseguenze della povertà infantile.

Ci sono anche esempi concreti di come Young Lives abbia influenzato le politiche per l’infanzia nei paesi oggetto dello studio e a livello internazionale. Abbiamo scoperto che un fattore chiave che ha contribuito a garantire che la ricerca di Young Lives rimanesse rilevante e influenzasse le politiche pertinenti sono stati i partenariati costruiti dal programma. Ad esempio, nel influenzare le politiche per prevenire la violenza contro i bambini, Young Lives ha lavorato a stretto contatto con l’UNCIEF in Perù per sostenere una legge che vieti le punizioni violente e umilianti contro i bambini.

Il Dipartimento per lo sviluppo internazionale (DFID) ha assegnato 9.4 milioni di sterline in nuovi finanziamenti per continuare lo studio longitudinale sui bambini e sui giovani di tutto il mondo. Questo nuovo importante finanziamento, fino a marzo 2024, consentirà a Young Lives di continuare la propria ricerca indagando le transizioni dei giovani verso l’età adulta, con un focus significativo sull’accesso al mercato del lavoro.