Comprender los impactos sociales de la economía circular

¿Cómo está afectando la transición circular a la sociedad? ¿Y cómo garantizamos que la economía circular sea para todos? Esas cuestiones las investigó Ecorys en nombre de la Provincia de Holanda del Sur.

En una economía totalmente circular, no sólo producimos de manera diferente, sino que también cambiamos la forma en que consumimos. Esto tiene todo tipo de consecuencias sociales para la participación en el mercado laboral, el poder adquisitivo, las necesidades educativas y la forma en que manejamos nuestras pertenencias, es decir, nuestro comportamiento. Una economía totalmente circular en 2050, en la que participe toda la sociedad, ese es el objetivo de la Provincia de Holanda del Sur.

En este estudio, Ecorys concluye que la transición hacia una economía circular trae desafíos en términos de inclusión. Una menor producción en masa significa que los productos pueden volverse más caros y, por tanto, menos accesibles para los ingresos más bajos. Para los digitalmente menos capacitados, la participación en la economía de plataformas y una mayor digitalización de la vida diaria es un desafío. Por otro lado, la economía circular requiere diferentes habilidades, que también son de naturaleza práctica, lo que ofrece oportunidades para los residentes de Holanda Meridional con habilidades prácticas. Además, parte de la población de bajos ingresos a menudo ya está acostumbrada a reparar sus pertenencias (o hacer que las reparen) en lugar de comprar otras nuevas todo el tiempo, por lo que ya utilizan menos materias primas primarias. Por tanto, no existe una imagen inequívoca de la inclusividad de la economía circular. Lo que está claro, sin embargo, es que la digitalización y, en particular, la accesibilidad a productos saludables y de buena calidad constituyen un gran desafío.

Para este estudio, Ecorys exploró los posibles impactos sociales de la economía circular utilizando cinco modelos de negocio circular:

1. Cadenas de producción circulares – Despliegue de materias primas totalmente renovables, reciclables y biodegradables con el objetivo de reducir el uso de materias primas primarias;
2. Maximización de la reutilización y el reciclaje – Reutilización y reciclaje de todo lo que se considera residuo en la economía lineal.
3. Optimización de la vida útil del producto: extender/optimizar la vida útil del producto creando valor en la calidad y longevidad del producto en lugar de un alto volumen de producción.
4. Economía compartida: facilitar el alquiler, el intercambio, el préstamo, la transferencia o el intercambio de recursos para que nosotros, como individuos, necesitemos poseer menos cosas.
5. Producto como servicio: los consumidores se convierten en usuarios de un servicio en lugar de propietarios de un producto. Esto nuevamente está relacionado, por ejemplo, con la optimización de la vida útil del producto: la calidad tiene un precio. Al ofrecer el producto como servicio, éste se vuelve accesible a más personas.

Para cada modelo de negocio, a través de revisión de literatura y entrevistas con formuladores de políticas y expertos en economía circular, exploramos las posibles consecuencias materiales (trabajo e ingresos, poder adquisitivo) e intangibles (comportamiento de consumo y conocimiento, actitudes y comportamientos hacia los flujos de recursos) para el residentes del sur de Holanda. De esto se concluyó que la participación y la inclusión en la economía circular no son sencillas. Una tarea importante del gobierno para lograr la ambición en 2050 es trabajar en el cambio de comportamiento entre consumidores y productores a través de la comunicación y la educación, por un lado, y a través de la legislación, por el otro. Todas las decisiones que se tomen con este fin deberían prestar atención a la base de la sociedad. Después de todo, circular implica que todos pueden participar.

Para más información, visite la Provincia de Holanda del Sur página web del NDN Collective .