Comprendere gli impatti sociali dell’economia circolare

In che modo la transizione circolare incide sulla società? E come possiamo garantire che l’economia circolare sia per tutti? Queste sono le domande su cui Ecorys ha indagato per conto della Provincia dell'Olanda Meridionale.

In un’economia completamente circolare, non solo produciamo in modo diverso, ma cambiamo anche il modo in cui consumiamo. Ciò ha conseguenze sociali di ogni genere sulla partecipazione al mercato del lavoro, sul potere d'acquisto, sui bisogni educativi e sul modo in cui gestiamo le nostre cose, cioè il nostro comportamento. Un’economia completamente circolare nel 2050, alla quale partecipi l’intera società: questo è l’obiettivo della Provincia dell’Olanda Meridionale.

In questo studio, Ecorys conclude che la transizione verso un’economia circolare comporta sfide in termini di inclusività. Una minore produzione di massa significa che i prodotti potrebbero diventare più costosi e quindi meno accessibili ai redditi più bassi. Per le persone con meno competenze digitali, la partecipazione all’economia delle piattaforme e l’ulteriore digitalizzazione della vita quotidiana rappresentano una sfida. D’altro canto, l’economia circolare richiede competenze diverse, che sono anche di natura pratica, offrendo opportunità ai residenti dell’Olanda meridionale con competenze pratiche. Inoltre, una parte della popolazione a basso reddito è spesso già abituata a riparare i propri beni (o a farli riparare) invece di acquistarne continuamente di nuovi, quindi utilizza già meno materie prime primarie. Non esiste quindi un quadro univoco dell’inclusività dell’economia circolare. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che la digitalizzazione e in particolare l’accessibilità di prodotti sani e di buona qualità rappresentano una sfida importante.

Per questo studio, Ecorys ha esplorato i potenziali impatti sociali dell’economia circolare utilizzando cinque modelli di business circolari:

1. Filiere di produzione circolari – Impiego di materie prime completamente rinnovabili, riciclabili e biodegradabili con l’obiettivo di ridurre l’utilizzo di materie prime primarie;
2. Massimizzazione del riutilizzo e del riciclaggio – Riutilizzo e riciclaggio di tutto ciò che è considerato rifiuto nell’economia lineare.
3. Ottimizzazione della vita del prodotto – Estendere/ottimizzare la vita del prodotto creando valore nella qualità e nella longevità del prodotto piuttosto che in un volume di produzione elevato.
4. Share economy – Facilitare l’affitto, la condivisione, il prestito, il trasferimento o lo scambio di risorse in modo che noi, come individui, abbiamo bisogno di possedere meno cose.
5. Prodotto come servizio: i consumatori diventano utenti di un servizio anziché proprietari di un prodotto. Anche questo è legato, ad esempio, all’ottimizzazione della vita del prodotto: la qualità ha un prezzo. Offrendo il prodotto come servizio, diventa accessibile a più persone.

Per ciascun modello di business, attraverso la revisione della letteratura e interviste con policy maker ed esperti di economia circolare, abbiamo esplorato le potenziali conseguenze materiali (lavoro e reddito, potere d’acquisto) e immateriali (comportamenti di consumo e conoscenza, atteggiamenti e comportamenti nei confronti dei flussi di risorse) per il residenti dell'Olanda Meridionale. Da ciò si è concluso che il coinvolgimento e l’inclusione nell’economia circolare non sono semplici. Un compito importante del governo per raggiungere l’ambizione nel 2050 è lavorare sul cambiamento comportamentale tra consumatori e produttori attraverso la comunicazione e l’educazione da un lato e attraverso la legislazione dall’altro. Tutte le decisioni prese a tal fine dovrebbero prestare attenzione al fondo della società. Dopotutto, la circolare implica che tutti possano partecipare.

Per ulteriori informazioni, visitare la Provincia dell'Olanda Meridionale sito web.