Crisi e ingegneria del COVID-19 nell’Africa sub-sahariana

Gli impatti economici e sociali delle cattedrali inglesi

L’epidemia di COVID-19 viene descritta principalmente come una crisi sanitaria ed economica, ma è fondamentalmente anche una sfida ingegneristica.

Sebbene siano state condotte ricerche sull’impatto della pandemia sull’ingegneria a livello globale o nel mondo occidentale, sono state condotte poche o nessuna ricerca sul suo impatto sul settore dell’ingegneria nell’Africa sub-sahariana. Tuttavia, l’ingegneria è un motore dello sviluppo socioeconomico nel continente africano e un’interruzione del settore può avere un grave effetto a catena sul resto dell’economia. La Royal Academy of Engineering ha incaricato Ecorys di colmare questa lacuna nella ricerca, con i finanziamenti del Global Challenges Research Fund (GCRF).

Scopo della ricerca

Gli scopi di questa ricerca erano quelli di:

• Identificare i principali impatti della crisi COVID-19 sull’ingegneria nell’Africa sub-sahariana;
• Evidenziare il contributo dell’ingegneria per affrontare la crisi;
• Fornire una visione lungimirante su come la crisi avrà un impatto sull’ingegneria nella regione nei prossimi anni e sviluppare raccomandazioni su come sfruttare al meglio le opportunità che si presentano.

La nostra ricerca ha coperto 10 paesi, selezionati in base alle prime prove di interventi ingegneristici efficaci: Botswana, Camerun, Ghana, Kenya, Lesotho, Nigeria, Sud Africa, Uganda, Zambia e Zimbabwe.

I nostri risultati

Abbiamo scoperto che gli attori dell’ingegneria hanno svolto un ruolo fondamentale nell’affrontare l’epidemia di COVID-19 nell’Africa sub-sahariana attraverso:

• progettare e produrre localmente per la prima volta apparecchiature mediche, protettive e sanitarie;
• costruendo rapidamente strutture di trattamento, isolamento e test;
• raccogliere dati, analizzare e modellare la risposta all’epidemia;
• finanziamento, raccolta fondi e sostegno ai gruppi vulnerabili;
• orientare l'istruzione e la formazione ingegneristica online;
• sfruttare le potenzialità offerte dalla robotica per farsi carico di alcune responsabilità mediche.

Abbiamo scoperto che la crisi del COVID-19 avrà probabilmente un impatto duraturo sull’ingegneria nell’Africa sub-sahariana. La pandemia è stata un campanello d’allarme per molti paesi, facendo loro capire che devono sostenere la produzione locale e il capitale nel loro settore sanitario. Abbiamo riscontrato prove che i governi stanno operando un cambiamento verso il sostegno della produzione locale e la facilitazione dell’accesso del settore manifatturiero locale al capitale. Gli ingegneri saranno parte integrante di questo sforzo.

Le lezioni chiave della crisi COVID-19 includono la necessità che gli ingegneri siano più adattabili e forniscano soluzioni rapidamente. Gli ingegneri devono anche mantenere legami più stretti con i politici in modo che possano contribuire ad anticipare crisi simili e progettare risposte fianco a fianco con i governi. Infine, un’importante priorità è sviluppare nuove competenze ingegneristiche. Ci sarà una maggiore domanda di competenze tecniche che possano aiutare a sostenere l’accelerazione della digitalizzazione dei paesi dell’Africa sub-sahariana. La crisi ha anche evidenziato la necessità che la formazione degli ingegneri sia più flessibile, imprenditoriale e creativa. Ci si aspetta che i futuri ingegneri lavorino in tutti i settori per sviluppare tecnologie più olistiche e resilienti. La crisi potrebbe determinare un cambiamento importante nel modo in cui viene offerta la formazione in ingegneria. L’apprendimento e l’insegnamento a distanza diventeranno molto più comuni e ciò significa che il paradigma della formazione in ingegneria dovrà evolversi di conseguenza.

La nostra ricerca ha identificato una serie di opportunità su cui la professione di ingegnere SSA potrebbe sfruttare negli anni a venire:

• Realizzare la transizione verso l’autosufficienza nel settore manifatturiero.
• Rafforzare la capacità ingegneristica locale.
• Aumentare la visibilità e lo status della professione di ingegnere.
• Abbinare le competenze al cambiamento delle priorità future.
• Ampliare la collaborazione intersettoriale.
• Costruire infrastrutture socialmente più reattive e resilienti.
• Condivisione delle migliori pratiche.
• Utilizzando la maggiore facilità di fare affari.

È possibile accedere ai risultati completi della nostra ricerca su Sito web della Reale Accademia di Ingegneria

Il team del progetto Ecroys comprendeva: Olivia Geymond (responsabile della ricerca); Sara Rizzo, Beatriz Amaral, Lucia Solda, Sarah Hanka (ricercatori); Andrea Broughton e Jonathan France (co-direttori); Denis Van Es (consulente indipendente).

Per ulteriori informazioni, contattare Olivia Geymond, Direttore senior della ricerca:

Photo Credit: Kit Avena