Un'introduzione alla navigazione nel mondo digitale: una sintesi delle prove

Tom Fellows, ricercatore senior presso Ecorys e membro del team #FOOTPRINTS, fornisce un'anteprima dei risultati della nostra ultima pubblicazione "Navigare nel mondo digitale: una sintesi delle prove".

Questa revisione si basa su una panoramica completa della letteratura che esplora le opportunità e i rischi che i giovani affrontano online, nonché il modo in cui i migliori genitori, tutori e professionisti possono supportarli per rimanere al sicuro su Internet.

Le opportunità e i rischi offerti dal mondo online

Non sarà una sorpresa leggere che quelli di età pari o inferiore a 24 anni sono i più connessi tra tutti i gruppi di età. Molti genitori, tutori e insegnanti si identificheranno con i giovani che trascorrono il loro tempo libero utilizzando i social media, giocando, ascoltando musica e guardando video.

Ciò che spesso rimane invisibile, tuttavia, è la misura in cui Internet funge da porta d’accesso alla scoperta di sé, alla partecipazione della comunità e alle opportunità di autostima. La nostra revisione della letteratura evidenzia l’importanza che i giovani attribuiscono all’uso di Internet per esplorare la propria identità e sessualità in modi non possibili offline. La ricerca mostra anche che i giovani vedono poca distinzione tra online e offline – con un’enfasi così grande ora posta sui social media e sui giochi che la partecipazione a queste attività è diventata essenziale per il mantenimento delle amicizie giovanili dei giorni nostri.

Tuttavia, nonostante tutte le opportunità offerte dal mondo online, è ben documentato che Internet può essere un luogo pericoloso. Cose come contenuti violenti o pornografici, gioco d'azzardo, pubblicità non regolamentata e incitamento all'odio sono facilmente accessibili ai giovani online, e anche le preoccupazioni relative al tempo eccessivo davanti allo schermo, all'adescamento e alla radicalizzazione sono molto rilevanti. La nostra analisi spiega come ciascuno di questi rischi online possa portare a danni, con vari gradi di impatto sul benessere fisico ed emotivo dei giovani. Coloro che riscontrano vulnerabilità offline hanno maggiori probabilità di sperimentarle anche online.

La nostra analisi sottolinea inoltre che il rischio più diffuso per il benessere quotidiano dei giovani non deriva da altre persone o contenuti, ma dalle loro interazioni con i coetanei. La letteratura mostra come i disaccordi tra pari, il cyberbullismo, il sexting e la condivisione di immagini inappropriate tra giovani possano avere implicazioni di vasta portata, incidendo non solo sull'autostima di un giovane, ma anche sulla sua "impronta digitale" in futuro. . Gestire una “presenza digitale” è quindi una parte essenziale della vita quotidiana per la maggior parte dei giovani, e l’importanza di farlo con sicurezza e competenza è oggi più importante che mai.

Il ruolo sfumato di Internet nella vita dei giovani

La letteratura dimostra che giovani e adulti non sempre sono d’accordo su cosa sia necessariamente un “rischio” o un’“opportunità” online. Diversi dati di sondaggi mostrano che gli adulti tendono a interpretare fenomeni online come i conflitti tra pari, il sexting e la privacy in modo diverso rispetto ai loro colleghi più giovani. Ad esempio, è meno probabile che i giovani si preoccupino della propria “impronta digitale” rispetto agli adulti, siano meno preoccupati delle conseguenze “legali” ed “emotive” del sexting rispetto agli adulti e spesso non sono disposti a etichettarsi come “vittime” di bullismo on-line.

Spiegare queste tendenze è difficile. Sebbene una scuola di pensiero sostenga che i giovani non abbiano l’esperienza legata all’età per giudicare efficacemente il rischio, ci sono anche prove che dimostrano che alcuni rischi non sono così diffusi come potrebbero pensare gli adulti. In definitiva, inquadrare i giovani come “vittime” mina la loro capacità di agire e di rappresentare i propri interessi online.

Curare gli interessi dei giovani online

Questi risultati hanno implicazioni sul ruolo dei genitori e delle scuole nella protezione dei giovani online. Un recente sondaggio di Ofcom mostra come il 90% dei genitori supervisiona o stabilisce regole domestiche riguardo all'utilizzo online, e la maggior parte dei genitori utilizza anche la tecnologia e varie strategie di comunicazione per supportare i propri figli online. La nostra recensione mostra che l’uso di una combinazione di strategie di meditazione funziona e, spesso, queste sono accolte in una certa misura dai giovani che ne apprezzano il supporto e la supervisione.

Tuttavia, si sviluppano difficoltà nel destreggiarsi nello spazio conflittuale tra ciò che gli adulti percepiscono come rischi e opportunità rispetto ai giovani, in particolare quando si ha a che fare con gli adolescenti. La ricerca mostra come i giovani spesso evitino di informare gli adulti sugli episodi di cyberbullismo o di accedere a contenuti inappropriati per paura di vedere limitato l’accesso a Internet. Esistono anche prove che suggeriscono che le piattaforme utilizzate dai giovani e il linguaggio che utilizzano sono appositamente progettati per eludere la mediazione genitoriale per gli stessi motivi. I giovani potrebbero anche trovare più facile evitare il controllo online perché, statisticamente, hanno in media più competenze digitali rispetto alle generazioni più anziane. La natura frenetica del mondo online rende inoltre difficile per genitori, tutori e insegnanti tenere il passo con le ultime tendenze.

Un approccio alternativo: i giovani come esperti

Le prove che abbiamo sintetizzato mostrano che i giovani e gli adulti hanno spesso opinioni contrastanti sui rischi e sulle opportunità online. Con gli strumenti giusti, i giovani possono assumersi la responsabilità della propria presenza digitale e capire come rispondere a contenuti inappropriati, con accesso ad aiuto o intervento esterno laddove necessario.

Piuttosto che adottare una visione in cui la mitigazione del rischio è l’obiettivo finale, quindi, è importante riconoscere la capacità dei giovani di gestire la propria vita online e l’importanza dell’assunzione controllata di rischi online come parte sana dell’adolescenza, insieme alla sperimentazione in altri ambiti. delle loro vite.

Piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla sicurezza di Internet, riteniamo che sia altrettanto importante creare spazi sicuri per le conversazioni tra giovani e adulti sul mondo digitale. In tal modo, possiamo mirare a migliorare i livelli di conoscenza e comprensione professionale e a sbloccare un sostegno e un intervento più sfumati, un sostegno che sia centrato sul giovane e guidato da ciò che i giovani considerano importante. È questa la sfida che ci proponiamo di affrontare con il progetto #FOOTPRINTS.

Maggiori informazioni sul progetto #FOOTPRINTS su:
www.schoolsdigital.com