« Le pouvoir des pairs ? Réflexions sur un programme scolaire de santé mentale et de bien-être, blog de Laurie Day

Le soutien par les pairs pour l'apprentissage des élèves est un phénomène familier dans les écoles, et ses avantages académiques sont désormais largement acceptés. Cependant, lorsque les sujets de santé mentale et de bien-être sont ajoutés à l’équation, on rencontre souvent une plus grande résistance à donner aux jeunes les moyens de prendre les choses en main.

Alors pourquoi est-ce?

Lorsqu'ils sont consultés, les jeunes ont généralement été favorables à l'idée de se tourner vers leurs pairs pour obtenir de l'aide sur des questions qui leur tiennent à cœur – ce qui ressort très fortement du travail du groupe de travail sur la santé mentale des enfants et des adolescents. L’idée de renforcer les capacités des jeunes pour qu’ils jouent un rôle actif dans la promotion du bien-être social et émotionnel, parallèlement à un soutien professionnel approprié, est également attrayante pour les écoles et les universités.

Et pourtant, mettre cela en pratique s’avère souvent difficile. Horaires scolaires chargés ; les défis posés par la sauvegarde et la supervision ; la stigmatisation entourant les sujets liés à la santé mentale ; et – peut-être surtout – le manque de modèles éprouvés montrant « ce qui fonctionne » pour le soutien par les pairs dans ce contexte semblent avoir contribué à freiner les écoles.

Le programme

C’est en gardant ces défis à l’esprit que le ministère de l’Éducation a lancé le programme de soutien par les pairs pour la santé mentale et le bien-être au printemps 2018. Au total, 100 écoles, collèges et organisations de jeunesse ont réussi à postuler ; reçu une formation et du matériel fondés sur des données probantes du partenaire de prestation du Ministère, le Centre Anna Freud pour les enfants et les familles ; et ont reçu un soutien pour mettre en place et gérer des programmes de soutien par les pairs au cours des trimestres d'été et d'automne. Ecorys a été désigné pour fournir une évaluation indépendante du programme. Les approches développées étaient diverses, reflétant la liberté des écoles de choisir qui impliquer, comment jumeler les mentors et les mentorés, et le format du soutien. Ces dernières allaient de séances individuelles plus structurées à des travaux de groupe et à des activités en classe entière. L'ensemble des cinq « principes fondamentaux » qui sous-tendaient la formation a fourni le ciment qui maintient le tout ensemble. Cela a donné à de nombreuses organisations la confiance nécessaire pour mettre leurs idées en pratique.

Les cinq « principes fondamentaux » :

Travailler là où se trouvent les jeunes
Impliquer les bonnes personnes
Concentrez-vous sur les relations
Encourager l’appropriation des jeunes
Soyez en sécurité et délimité

La source: Site du programme AFNCCF

Qu'avons-nous trouvé?

Comme on pouvait s'y attendre, les libertés accordées aux organisations pilotes présentaient à la fois des avantages et des inconvénients du point de vue de l'évaluation. Il n'y a pas deux projets pilotes locaux identiques et les écoles ont souvent adapté la manière dont le soutien par les pairs était planifié et dispensé tout au long du programme.

Néanmoins, l'évaluation a pu fournir des exemples d'études de cas illustrant les expériences du personnel et des jeunes dans la mise en place et la fourniture d'un soutien par les pairs dans les écoles primaires, secondaires et spéciales ; dans les organisations de jeunesse et comme méthode de soutien à la transition de la 6e à la 7e année.

En prenant du recul par rapport au rapport final, deux thèmes ressortent particulièrement :

La première est la valeur d'un soutien par les pairs véritablement « dirigé par les jeunes ». L'attrait du programme dépendait souvent de la liberté des jeunes de décider à qui le programme était destiné et comment il devait être promu et mis en œuvre, plutôt que d'être imposé d'en haut. Cela a été illustré par l'un des responsables du projet pilote, qui a raconté comment l'école avait commencé avec une idée claire de ce à quoi devrait ressembler le programme, mais comment celui-ci avait pris une vie propre (et une direction différente) sous la direction de les jeunes.
La seconde est l'importance d'un climat scolaire plus large, au-delà de ce qui se passe pendant la « période de soutien par les pairs » désignée. C'était souvent l'assurance d'avoir un mentor qui était là en cas de besoin et qui vérifiait auprès de son mentoré s'il allait bien s'il passait dans le couloir ou pendant la pause déjeuner qui semblait vraiment faire la différence. De même, les projets pilotes bénéficiaient d'un avantage considérable puisqu'ils bénéficiaient d'un réseau professionnel plus large de personnel scolaire qui souscrivait aux objectifs et leur apportait soutien et encouragement.

Notre rapport fournit un certain nombre d’autres conclusions qui s’avéreront inestimables pour les écoles, les collèges et les groupes de jeunes envisageant cette approche, ainsi que pour les communautés éducatives et universitaires au sens large. Cependant, il est clair qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur ce type de programme – en particulier comment ou si le soutien par les pairs peut être soutenu, à quoi ressemble une « bonne » supervision et les types d'expertise professionnelle que cela requiert. Les jeunes ont également demandé du matériel de formation les préparant à l'éventail de scénarios qu'ils rencontreront.

Le verdict? Le « pouvoir des pairs » est clairement une force avec laquelle il faut compter, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour libérer tout son potentiel dans les écoles et les universités.

Pour en savoir plus

Les résultats complets de la recherche, ainsi que des exemples d’études de cas et des ressources sont disponibles auprès de :

Le rapport d'évaluation final
Le résumé des « leçons apprises » pour les écoles, les collèges et les organisations de jeunesse, et
Le site du programme, organisé par le Centre Anna Freud pour l'enfance et la famille

Laurie Day est directrice de la recherche sur les enfants, les jeunes et les familles à Ecorys UK et a dirigé l'évaluation nationale du programme de soutien par les pairs pour la santé mentale et le bien-être.

Les opinions exprimées dans ce blog sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles du ministère de l'Éducation.