Mirror, signal, and outmaneuvered: il punto cieco digitale per le scuole e come affrontarlo

Mirror, signal, and outmaneuvered: il punto cieco digitale per le scuole e come affrontarlo

Laurie Day, direttrice della ricerca su bambini, giovani e famiglie presso Ecorys, riflette sui messaggi chiave del nostro ultimo rapporto: Interazioni degli insegnanti e delle scuole con gli studenti riguardo alla loro vita online.

A prima vista, intervistare gli insegnanti su Internet e sui telefoni cellulari durante il lockdown estivo sembrava un momento infelice. Dopotutto, la tecnologia è stata un argomento delicato, dopo la chiusura delle scuole e la corsa per spostare l’insegnamento e l’apprendimento online. In altri sensi, tuttavia, il momento era ideale. Con orari regolari in sospeso e un tema digitale su tutto, dall’istruzione a casa allo shopping online e al download di app di meditazione, gli insegnanti erano in modalità contemplativa.

La ricerca in questione riguardava il progetto #FOOTPRINTS sulla resilienza digitale e le scuole – una collaborazione tra Ecorys e il Centro nazionale per bambini e famiglie Anna Freud, iniziata qualche tempo prima della crisi COVID-19. Lo studio è nato in seguito a diverse valutazioni precedenti dei programmi di benessere effettuate da Ecorys, che avevano rivelato un enigma per le scuole. Da un lato, gli insegnanti erano consapevoli del fatto che gli studenti diventavano esperti di tecnologia fin dalla tenera età e della crescente importanza della loro presenza online nella loro vita quotidiana. Dall'altro, le attività online dei giovani non erano loro visibili, mettendo in discussione le forme tradizionali di welfare e tutela. Sembrava che ci fosse un punto cieco.

Le interviste avevano una portata ampia: volevamo mantenere una mente aperta ed esplorare lo spettro di modi in cui le scuole e gli insegnanti interagiscono con gli studenti riguardo alla loro vita online, e i diversi punti di ingresso, strumenti e terminologia che utilizzano. Non si è trattato solo di uno “studio sul COVID”, anche se i tempi hanno offerto l’opportunità di guardare su entrambi i lati dello spartiacque della pandemia per riflettere sul ruolo delle scuole in questo spazio.

Abbiamo intervistato una vasta gamma di personale, dagli insegnanti ai professionisti della tutela, ai dirigenti senior e ai presidi. Abbiamo incluso scuole tradizionali e indipendenti, fornitori di servizi alternativi (AP) e scuole speciali provenienti da tutta l'Inghilterra.

Ciò che è davvero emerso è la posizione privilegiata in cui si trovano le scuole e gli insegnanti per osservare la vita online degli studenti durante l'adolescenza. Dagli studenti in entrata del 7° anno fino a quelli che hanno abbandonato la scuola, gli insegnanti hanno avuto preziose informazioni su come i telefoni cellulari e Internet si sovrappongono alla vita scolastica, sia attraverso la condivisione eccessiva accidentale da parte degli studenti, sia attraverso le conversazioni durante l'insegnamento delle materie o i gruppi di tutor. Ma ha anche mostrato quanto le scuole si basino su una visione parziale. Gli insegnanti con cui abbiamo parlato sapevano che gli studenti filtravano ciò che erano disposti a condividere e a 9 e 10 anni erano spesso cauti e più sofisticati nell’uso di Internet. Oltre a ciò, i modi in cui venivano affrontati gli argomenti legati a Internet erano spesso dispersi: dalla tutela, al PSHE e al benessere, era difficile per la scuola mantenere un quadro completo.

Poi c’era il divario di conoscenze e competenze. Gli insegnanti differivano nelle loro opinioni sul valore educativo della vita online degli studenti. Sono state riscontrate ampie variazioni nell’uso personale di Internet e dei social media da parte degli insegnanti e nella loro fiducia nell’utilizzo di diverse piattaforme e app online. Anche il personale più esperto di tecnologia è rimasto scoraggiato dal ritmo con cui la tecnologia sociale si è evoluta e dai corrispondenti cambiamenti nel modo in cui viene utilizzata dagli studenti. Allo stesso tempo, hanno potuto vedere il potenziale del mondo digitale come fonte di consulenza, informazione e auto-aiuto – dalla cittadinanza al benessere e allo studio accademico, che sono stati amplificati dalla situazione COVID-19.

Nonostante le sfide, la ricerca suggerisce che le scuole dispongono già di considerevoli risorse non sfruttate e che possono fare molto. Le scuole oggetto dello studio hanno avuto più successo laddove esisteva una visione forte per tutto ciò che riguarda il digitale a livello di "scuola intera", che proveniva dall'alto, e dove questa era integrata attraverso la sicurezza di Internet, l'insegnamento dell'IT, il PSHE e l'offerta di benessere . Avevano creato una cultura e un ambiente scolastico che supportavano le conversazioni tra studenti e personale su Internet. Ciò si basava sulla condivisione di esempi del mondo reale tra colleghi, piuttosto che su materiali standardizzati. Hanno mantenuto aperti i canali di comunicazione casa-scuola, modellando usi positivi dei telefoni cellulari per interagire con i genitori, evitando di concentrarsi esclusivamente sui comportamenti online "problematici".

Ma forse soprattutto la ricerca ha dimostrato la necessità di prove. Tanti punti di vista professionali nei confronti del rischio erano basati su congetture ed esperienza personale. Quasi universalmente le scuole non avevano la consapevolezza della portata e dell’ampiezza dei rischi e delle opportunità online specifici della loro popolazione studentesca. Avevano bisogno di dati migliori.

Attraverso la fase successiva del progetto #FOOTPRINTS, Ecorys coprodurrà un quadro e un kit di strumenti per le scuole per supportarle nel coinvolgimento con gli studenti su tutto ciò che riguarda il digitale, per sostenere conversazioni sane tra studenti, insegnanti, genitori e tutori e per informare la scuola pianificazione dello sviluppo. Il tempo concesso dagli insegnanti per la ricerca costituisce un importante punto di partenza e ci auguriamo che il rapporto renda giustizia alla ricchezza delle intuizioni e delle esperienze degli insegnanti.

Interagire con gli studenti riguardo alla loro vita online: quattro punti chiave di apprendimento 

1. La chiave è un approccio scolastico globale: unire tutto e adottare una visione olistica, dalla tutela e dal benessere, al PSHE, alle competenze informatiche e digitali e all’uso di Internet e dei social media nell’insegnamento delle materie. La visione deve provenire dal senior management e deve estendersi a tutti gli aspetti della vita scolastica.
2. Renderlo basato sull’evidenza: utilizzare la raccolta di dati e i cicli di feedback per scoprire cosa sta accadendo online all’interno della scuola e della sua comunità, in modo che le politiche siano basate sui bisogni. Quindi crea spazi sicuri per riunire studenti e insegnanti per conversazioni aperte, oneste e informate sul mondo digitale.
3. I giovani sono i veri esperti: valorizzali come una fonte inesplorata di conoscenza sul mondo digitale all’interno delle scuole e coinvolgili nello sviluppo di politiche e di contenuti stimolanti e pertinenti, nonché nel fornire sostegno tra pari.
4. Una partnership casa-scuola: collaborare con genitori e tutori per un quadro più ampio della vita online degli studenti e rafforzare la comunicazione casa-scuola, ampliando l'accesso al supporto diretto che consentirà ai giovani di prosperare online

Sono disponibili il rapporto di ricerca e ulteriori informazioni sul progetto qui