Ecorys Intervista a Laura Hannon, Direttore Generale del Fondo BDA Benevolent

Questa primavera, il ricercatore di Ecorys Samuel Greet ha parlato con Laura Hannon del British Dental Association Benevolent Fund (BDABF) della ricerca che Ecorys ha condotto sui problemi finanziari e di benessere più ampio vissuti dagli studenti di odontoiatria del Regno Unito, in particolare alla luce del COVID-19.

Laura Hannonon

Per ascoltare Laura parlare in modo più dettagliato dei risultati di questo studio, puoi ascoltarla mentre viene intervistata su Il wesleyano podcast ed episodi 44 e 46 del Conosci il trapano podcast.

Ciao Laura. Grazie mille per aver accettato di parlare con me oggi. Immagino che la prima domanda sia: perché hai deciso di ricercare questo argomento?

«Non c'è di che, Sam. Sono felice di poter condividere alcuni pensieri. Sappiamo che esistono molte ricerche sui dentisti e informazioni crescenti sui loro livelli di benessere e stress, ma ci siamo resi conto che c'era una lacuna riguardo ai problemi affrontati dagli studenti di odontoiatria. Abbiamo ritenuto di essere l'organizzazione ideale per approfondire questo aspetto. Negli ultimi tre anni abbiamo ricevuto un numero crescente di domande da parte di studenti di odontoiatria e questo ci ha aiutato a decidere di esaminare la questione, in modo da poter migliorare la nostra comprensione delle loro esigenze.

Abbiamo anche ritenuto che questa ricerca ci avrebbe aiutato a saperne di più sulla tipicità degli scenari che vedevamo nei candidati rispetto a quelli della più ampia popolazione di studenti di odontoiatria del Regno Unito. È stato anche importante condurre questa ricerca in quanto ci ha dato l'opportunità di interagire con le scuole di odontoiatria e capire se gli studenti avevano sentito parlare dell'organizzazione di beneficenza e del nostro sostegno e, in caso contrario, di promuoverlo e garantire che più studenti fossero consapevoli delle aiuto disponibile."

È davvero interessante, Laura. Sembra che si tratti di una combinazione tra il tentativo di ottenere ulteriori prove sulle tendenze che vedevi su scala minore nelle domande ricevute e l'incoraggiare più studenti che potrebbero condividere questi problemi a richiedere il tuo supporto e i tuoi servizi.

Ora questa ricerca è completa, e il rapporto è stato pubblicato, come rifletteresti sulla tua esperienza complessiva?

“Quindi, in termini di coinvolgimento nello studio, essere attivamente coinvolti nella ricerca è stato uno sviluppo nuovo per noi, ma è andato bene. Avevamo chiaro ciò che volevamo ottenere e l'esperienza dei vostri colleghi di Ecorys ci ha fornito gli strumenti per garantirne il successo attraverso la raccolta e l'analisi dei dati.

Durante tutta la ricerca volevamo assicurarci che il sondaggio ponesse le domande giuste nel migliore dei modi. Quindi, abbiamo parlato con i candidati precedenti e con i contatti delle università, personale di supporto e docenti per darci le loro opinioni su quali fossero i problemi. Dopo il suo lancio, abbiamo promosso regolarmente il sondaggio e l'aggiornamento settimanale di Ecorys sul numero di risposte completate e sulla loro provenienza ci ha davvero aiutato a vedere quali università stavano coinvolgendo e condividendo il sondaggio. Questo ci ha aiutato a individuare i possibili intervistati in modo da poter parlare con il maggior numero possibile di loro."

Dal nostro punto di vista è stato fantastico lavorare con voi e contribuire a colmare una lacuna di prove vitali sulle esigenze di supporto della più ampia popolazione di studenti di odontoiatria. Quale ritieni sia stata la scoperta più importante prodotta dallo studio?

“Questa è una domanda difficile poiché la ricerca ha fornito una serie di risultati importanti. Tuttavia, se dovessi sceglierne uno, sarebbe che il 74% degli intervistati ha affermato che le questioni finanziarie li hanno influenzati ad un certo punto del corso, perché il nostro lavoro principale è supportare le persone con le loro finanze a causa di difficoltà o circostanze impreviste. Questa statistica ci ha fornito un quadro concreto della portata delle difficoltà che le persone stavano affrontando e del numero potenziale di candidati che potevano accedere al nostro sostegno. Ci ha anche permesso di iniziare a saperne di più sulle cause di questo problema, ad esempio se si tratta solo di circostanze individuali o del sistema più ampio, che si spera sia qualcosa su cui possiamo lavorare per affrontare in futuro”.

Dal nostro punto di vista, la ricerca ha evidenziato anche altre lacune nell'attuale fornitura di supporto per il benessere finanziario e in generale degli studenti di odontoiatria. Ci sono altre lacune nel supporto che vale la pena notare?

“Sì, il 90% degli studenti ha dichiarato di aver sofferto di stress o burnout. Si tratta di una cifra sconcertante e non credo che nessun individuo o organizzazione capisse la portata dei problemi che gli studenti di odontoiatria stavano affrontando.

Abbiamo anche scoperto che solo il 33% degli studenti ha dichiarato di aver avuto accesso a qualsiasi supporto per il proprio benessere, quindi chiaramente c'è un certo numero di studenti che hanno bisogno di supporto ma che in realtà continuano a chiederlo, e questo è qualcosa che vogliamo cambiare. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli studenti non sanno da dove ottenere aiuto o perché si sentono in imbarazzo. Vogliamo far sapere agli studenti dove possono andare, ma anche ridurre lo stigma nel parlare di benessere e problemi di salute mentale nel contesto delle scuole di odontoiatria e odontoiatria”.

Quindi, hai detto di essere rimasto scioccato dall'enorme numero di studenti che sperimentano stress o burnout durante i loro programmi. Ci sono stati altri risultati di questa ricerca che non ti aspettavi o che ti hanno sorpreso?

“Oltre ai dati significativi di studenti stressati di cui abbiamo parlato, direi che sono rimasto sorpreso anche dal fatto che il 40% degli studenti afferma che problemi finanziari e di benessere sono legati al pensiero di ritirare la laurea. Coloro che hanno segnalato problemi finanziari probabilmente citano questo come un fattore principale per cui potrebbero prendere in considerazione il ritiro, con particolare preoccupazione per gli studenti del quarto/quinto anno, gli studenti internazionali e coloro che frequentano l'odontoiatria come seconda laurea (legata alla mancanza di finanziamenti disponibili per finanziare la continuazione dei loro programmi).

Sembra davvero un peccato che così tanti studenti che sono già a metà o quasi finiti il corso abbiano pensato di fermarsi, quando questo è qualcosa che è prevenibile con il giusto sostegno e intervento finanziario”.

La gamma di pressioni finanziarie e di benessere più ampio sugli studenti di odontoiatria del Regno Unito sta chiaramente portando a una serie di risultati negativi e sembra che la portata di questi nella popolazione più ampia potrebbe sorprendere coloro che sono coinvolti negli studenti di odontoiatria. Tenendo presente questa gamma di questioni all'interno della ricerca, hai qualche idea su cosa potrebbe fare il BDA Benevolent Fund con questi risultati chiave? Ha cambiato qualcosa delle tue pratiche?

“Speriamo di poter agire sulla disparità tra coloro che hanno problemi finanziari rispetto a coloro che accedono al sostegno per questo. In totale, il 51% degli intervistati ha affermato di aver bisogno di sostegno finanziario ma, nonostante questi problemi finanziari, solo il 24% ha avuto accesso a qualsiasi aiuto. Ciò suggerisce una più ampia necessità di assistenza finanziaria, quindi sappiamo che ci sono lacune.

La ricerca ha anche confermato che ci sono alcuni studenti che sono atipici, cioè hanno responsabilità di assistenza, sono maturi o stanno frequentando una seconda laurea o provengono da un contesto a basso reddito o non hanno il sostegno dei genitori. È più probabile che gli studenti in queste situazioni abbiano bisogno del sostegno esterno di enti di beneficenza come il nostro. Lo abbiamo visto nelle applicazioni che stavamo ricevendo, ma non lo evidenziavamo necessariamente nelle nostre attività di marketing, quindi abbiamo utilizzato i risultati chiave per informare sui cambiamenti nel nostro approccio a questo problema. Quindi, abbiamo iniziato a rendere più chiaro chi, perché e come aiutiamo, enfatizzando anche il nostro supporto al benessere”.

Pensi che ci siano lezioni da questa ricerca che la più ampia rete di stakeholder intorno agli studenti di odontoiatria del Regno Unito, come scuole di odontoiatria, università, unioni studentesche, enti di beneficenza ecc., potrebbe portare avanti nelle loro pratiche?

“Sicuramente, soprattutto per quanto riguarda le università e le loro scuole di odontoiatria. Stiamo utilizzando i risultati della ricerca per cercare di ottenere l'accesso alle università per chiedere se possono aiutarci a promuovere la nostra organizzazione e i servizi finanziari e di benessere che offriamo. Ci piacerebbe anche parlare con le università per vedere se possiamo lavorare insieme su un maggiore supporto preventivo: pianificazione del budget e suggerimenti sulla gestione del denaro e del benessere o lezioni e webinar, nonché una migliore segnaletica per il supporto a questo riguardo."

Grazie mille per il tuo tempo, Laura, è bello sapere quanto impatto sta avendo la nostra ricerca. Grazie ancora per tutto il vostro lavoro e supporto su questo progetto: è stato un vero piacere lavorare con voi. Non vediamo l'ora di sentire presto di più sul fantastico lavoro che state facendo!

Se desideri saperne di più sul BDA Benevolent Fund, puoi contattare Laura all'indirizzo laura@bdabenevolentfund.org.uk.

Per saperne di più sui metodi di ricerca e su Ecorys, contatta Sam all'indirizzo samuel.greet@ecorys.com.