Minacce alla sicurezza dei cavi e delle infrastrutture di comunicazione sottomarini: conseguenze per l’UE

La rete di cavi dati sottomarini dell’UE è vitale per la connettività globale ed è allo stesso tempo vulnerabile. A nome della sottocommissione per la sicurezza e la difesa (SEDE) del Parlamento europeo, Ecorys, insieme a un team di ricercatori marittimi, fornisce una revisione sistematica delle attuali minacce alla sicurezza, nonché degli attori all'origine di queste minacce.

Internet è il mezzo centrale dei tempi attuali e collega più di 4.66 miliardi di persone in tutto il mondo. All’interno dell’UE, il 92% delle famiglie sono dotate di accesso a Internet. Nonostante l’apparente distribuzione ad ampia portata di Internet e la crescente importanza per gli individui e per le società, le sue infrastrutture fisiche di base rimangono in gran parte sconosciute e invisibili alla maggior parte degli utenti. Le torri cellulari e i router Wi-Fi domestici sono l’unica Internet fisica che fornisce infrastrutture visibili nella vita di tutti i giorni. La dorsale Internet è una rete complessa di cavi dati in fibra ottica ad alta capacità che collega continenti, paesi e isole. Questi cavi sono nascosti principalmente sottoterra o sul fondo del mare. Raggruppano il traffico dati di oltre 27 miliardi di singoli dispositivi finali. Così facendo, trasmettono circa 140 terabyte di dati al secondo quasi alla velocità della luce su diverse lunghezze d'onda contemporaneamente. I cavi sottomarini trasportano circa il 99% del traffico Internet internazionale. Pertanto, gestiscono la maggior parte dei dati inviati e delle distanze coperte.

Il traffico dati online è quasi impossibile senza cavi sottomarini funzionanti. In passato, i guasti ai cavi provocavano blackout di Internet, vale a dire un collasso totale prolungato e diffuso della connettività Internet. Nel confronto globale, tutti i membri dell’UE hanno raggiunto un elevato livello di digitalizzazione, penetrazione e utilizzo di Internet. Questi indicatori evidenziano la crescente dipendenza da Internet in molteplici ambiti, interni ed esterni.

I cavi sottomarini sono alla base di tutto, dalle comunicazioni civili, alla condivisione di documenti governativi e alle transazioni commerciali fino alla ricerca scientifica e hanno una significativa dimensione militare e quindi di sicurezza nazionale. Vulnerabili a disagi accidentali e intenzionali, fisici e digitali, i cavi sottomarini sono diventati sempre più al centro della competizione geopolitica. Poiché la maggior parte dei loro dati sono archiviati in data center situati negli Stati Uniti, l’UE e i suoi Stati membri fanno affidamento principalmente su cavi sottomarini. Pertanto, è diventato fondamentale per l’UE (che aspira a diventare una potenza digitale sovrana) e i suoi Stati membri affrontare le vulnerabilità e le minacce di interruzione dei cavi sottomarini. Poiché i cavi sottomarini sono un’infrastruttura indispensabile, le implicazioni della loro interruzione sono significative. In un periodo di crescente guerra ibrida, compresi gli attacchi informatici e le guerre tecnologiche, proteggere questi sistemi fondamentali non è mai stato così importante. A causa del ruolo cruciale dei cavi sottomarini e delle crescenti preoccupazioni sulla sicurezza
dell’UCCI, è quindi fondamentale che l’UE e i suoi Stati membri riflettano su come garantire al meglio la loro protezione.

A nome della sottocommissione per la sicurezza e la difesa (SEDE) del Parlamento europeo, Ecorys, insieme a un team di ricercatori marittimi, fornisce una revisione sistematica delle attuali minacce alla sicurezza, nonché degli attori all'origine di queste minacce. Basandosi su relazioni e contributi di esperti, il documento fa il punto sugli attuali meccanismi di sensibilizzazione, preparazione e risposta, sia a livello dell’UE che degli Stati membri. Una serie di raccomandazioni suggeriscono come migliorare la resilienza della rete via cavo. Le proposte si basano sulla necessità di aumentare la consapevolezza a livello dell’UE, migliorare il coordinamento e condividere le informazioni tra le istituzioni dell’UE e gli Stati membri. Inoltre, è necessario sviluppare le capacità di sorveglianza, rafforzare i meccanismi di risposta e riparazione e integrare la questione nell’azione esterna. Leggi il rapporto completo (Pdf).