El uso de un impuesto sobre los productos fitosanitarios en la transición hacia sistemas de cultivo resilientes en los Países Bajos

El control eficaz de enfermedades, plagas y malas hierbas es importante para una agricultura y horticultura rentable y de alta calidad. Sin embargo, están aumentando las preocupaciones sociales y políticas sobre la carga que supone para los seres humanos, los animales y el medio ambiente el uso de determinados tipos de productos fitosanitarios. Por lo tanto, los Países Bajos se enfrentan a la tarea de diseñar su agricultura y horticultura de tal manera que no sólo las plantas, sino también el medio ambiente se mantengan sanos. Encarecer la protección de cultivos mediante un impuesto puede ayudar. 

En 2021, Ecorys realizó un estudio encargado por el Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad de los Alimentos (LNV) sobre cómo los incentivos económicos pueden ayudar a promover la transición a sistemas de cultivo resilientes con un impacto ambiental mínimo. Sobre la base de los resultados de este estudio, el ministerio solicitó un estudio de seguimiento centrado en el instrumento tributario. Ecorys examinó varios impuestos extranjeros para investigar si los impuestos en los Países Bajos pueden promover una transición a sistemas de cultivo resilientes con un impacto ambiental mínimo y de qué manera, y de qué manera.

Hallazgos principales

Con base en los impuestos investigados en otros países, Ecorys encontró que hay una serie de elementos que determinan la diferencia entre ciertos impuestos: el nivel del impuesto, el punto de aplicación (perfil de riesgo versus volumen) y el método de recuperación. La variación de estos elementos hace que los impuestos sean efectivos en mayor o menor medida.

Se pueden extraer las siguientes conclusiones sobre cómo incentivar el cambio de comportamiento entre los agricultores y productores de productos fitosanitarios habituales mediante un impuesto:

• Los costos más altos debido a un impuesto pueden incentivar a un productor a elegir un producto alternativo. La otra opción para el agricultor es seguir utilizando el mismo producto fitosanitario que hasta ahora.
• El aumento de los costos a través de un impuesto puede alentar a un productor a utilizar un agente con un perfil de riesgo más bajo. Es posible que este agente sea menos eficaz en dosis más bajas, lo que podría provocar más daños a los cultivos y/o aumentar la frecuencia de uso.
• Un impuesto puede incentivar a un productor a reducir el uso de protección de cultivos y adoptar una forma diferente de gestión, cambiando a otros cultivos o una combinación de cultivos que sean más resilientes.

El aumento de los costos a través de un impuesto puede incentivar a los productores de productos fitosanitarios a reemplazar productos con un perfil de riesgo más alto por productos con un perfil de riesgo más bajo y a participar en el desarrollo de alternativas.

Basándose en el estudio, Ecorys formuló una serie de recomendaciones sobre el uso de impuestos en los Países Bajos:

• Los impuestos deben introducirse como parte de un paquete de políticas completo, ya que los impuestos funcionan especialmente bien cuando hay espacio para tomar otras decisiones.
• Parte de poder implementar exitosamente un impuesto es la medida en que los consumidores y la cadena estén dispuestos a pagar el impuesto. Por lo tanto, se necesitan políticas relacionadas para hacer que los consumidores paguen un "precio justo".
• Se deberían hacer esfuerzos para armonizar un impuesto a nivel europeo. Esto creará un campo de juego más nivelado.
• Realizar investigaciones de seguimiento es importante para mejorar la generalización de los hallazgos y ubicar el tema en un contexto actual más amplio. Se recomienda, por ejemplo, investigar más a fondo la disponibilidad de alternativas y el impacto de un impuesto sobre diferentes cultivos.
• Al introducir un impuesto, se deben tener en cuenta la viabilidad, la aplicabilidad y la adecuación jurídica.

El estudio completo se puede encontrar en la página web de la gobierno holandés.