Menaces pour la sécurité des câbles et infrastructures de communication sous-marins – conséquences pour l’UE

Le réseau de câbles de données sous-marins de l'UE est à la fois vital pour la connectivité mondiale et vulnérable. Pour le compte de la sous-commission de sécurité et de défense (SEDE) du Parlement européen, Ecorys, en collaboration avec une équipe de chercheurs maritimes, réalise une revue systématique des menaces sécuritaires actuelles, ainsi que des acteurs à l'origine de ces menaces.

Internet est le média central des temps modernes, connectant plus de 4.66 milliards de personnes dans le monde. Au sein de l'UE, 92 % des ménages sont équipés d'un accès à Internet. Malgré l'étendue apparente de l'Internet et son importance croissante pour les individus comme pour les sociétés, ses infrastructures physiques de base restent largement inconnues et invisibles pour la majorité des utilisateurs. Les tours de téléphonie cellulaire et les routeurs Wi-Fi domestiques sont les seuls Internet physiques offrant des infrastructures visibles dans la vie de tous les jours. Le réseau fédérateur Internet est un réseau complexe de câbles de données à fibre optique très performants qui relient les continents, les pays et les îles. Ces câbles sont principalement cachés sous terre ou sur le fond marin. Ils regroupent le trafic de données de plus de 27 milliards d'appareils finaux individuels. Ce faisant, ils transmettent environ 140 téraoctets de données par seconde à une vitesse proche de celle de la lumière sur plusieurs longueurs d'onde simultanément. Les câbles sous-marins transportent environ 99 % du trafic Internet international. Ainsi, ils gèrent la plupart des données envoyées et comblent les distances.

Le trafic de données en ligne est presque impossible sans câbles sous-marins fonctionnels. Dans le passé, les pannes de câbles provoquaient des coupures d'Internet, c'est-à-dire un effondrement total et prolongé de la connectivité Internet. En comparaison mondiale, tous les membres de l’UE ont atteint un niveau élevé de numérisation, de pénétration d’Internet et d’utilisation d’Internet. Ces indicateurs soulignent les dépendances croissantes à Internet dans de multiples domaines, en interne comme en externe.

Les câbles sous-marins sous-tendent tout, depuis les communications civiles, le partage de documents gouvernementaux et les transactions commerciales jusqu'à la recherche scientifique, et ont une dimension militaire et donc de sécurité nationale importante. Vulnérables aux perturbations accidentelles et délibérées, physiques et numériques, les câbles sous-marins sont de plus en plus devenus un centre de concurrence géopolitique. La majorité de leurs données étant stockées dans des centres de données situés aux États-Unis, l’UE et ses États membres s’appuient principalement sur des câbles sous-marins. Il est donc devenu crucial pour l’UE (qui s’efforce de devenir une puissance numérique souveraine) et ses États membres de remédier aux vulnérabilités et aux menaces de perturbation des câbles sous-marins. Les câbles sous-marins constituant une infrastructure indispensable, les implications de leur perturbation sont importantes. À l’heure où les guerres hybrides se multiplient, notamment les cyberattaques et les guerres technologiques, la protection de ces systèmes fondamentaux n’a jamais été aussi importante. En raison du rôle crucial des câbles sous-marins et des préoccupations croissantes concernant la sécurité
des UCCI, il est donc primordial que l’UE et ses États membres réfléchissent à la meilleure manière d’assurer leur protection.

Pour le compte de la sous-commission de sécurité et de défense (SEDE) du Parlement européen, Ecorys, en collaboration avec une équipe de chercheurs maritimes, réalise une revue systématique des menaces sécuritaires actuelles, ainsi que des acteurs à l'origine de ces menaces. S'appuyant sur des rapports et des contributions d'experts, le document fait le point sur les mécanismes actuels de sensibilisation, de préparation et de réponse, tant au niveau de l'UE que des États membres. Un certain nombre de recommandations suggèrent comment améliorer la résilience du réseau câblé. Les propositions s'appuient sur la nécessité de renforcer la sensibilisation à l'échelle de l'UE, d'améliorer la coordination et de partager des informations entre les institutions de l'UE et les États membres. En outre, les capacités de surveillance doivent être avancées, les mécanismes de réponse et de réparation renforcés et le sujet doit être intégré dans l’action extérieure. Lire le rapport complet (Pdf).