Une introduction à Naviguer dans le monde numérique : une synthèse des données probantes

Tom Fellows, chercheur principal chez Ecorys et membre de l'équipe #FOOTPRINTS, donne un aperçu des résultats de notre dernière publication « Naviguer dans le monde numérique : une synthèse des preuves ».

Cette revue s'appuie sur un aperçu complet de la littérature explorant les opportunités et les risques auxquels les jeunes sont confrontés en ligne, ainsi que la meilleure façon dont les parents, les tuteurs et les professionnels peuvent les aider à rester en sécurité sur Internet.

Les opportunités et les risques offerts par le monde en ligne

Il ne sera pas surprenant de lire que les 24 ans et moins sont les plus connectés de toutes les tranches d’âge. De nombreux parents, tuteurs et enseignants s'identifieront au fait que les jeunes passent leur temps libre à jouer sur les réseaux sociaux, à jouer, à écouter de la musique et à regarder des vidéos.

Ce qui reste souvent invisible, cependant, c'est la mesure dans laquelle Internet agit comme une passerelle vers la découverte de soi, la participation communautaire et les opportunités d'estime de soi. Notre revue de la littérature souligne l’importance que les jeunes attachent à l’utilisation d’Internet pour explorer leur identité et leur sexualité d’une manière qui ne serait pas possible hors ligne. Les recherches montrent également que les jeunes voient peu de distinction entre le monde en ligne et le monde hors ligne – avec une telle importance désormais accordée aux médias sociaux et aux jeux que la participation à ces activités est devenue essentielle au maintien des amitiés entre jeunes d’aujourd’hui.

Pourtant, malgré toutes les opportunités offertes par le monde en ligne, il est bien connu qu’Internet peut être un endroit dangereux. Des éléments tels que les contenus violents ou pornographiques, les jeux de hasard, les publicités non réglementées et les discours de haine sont facilement accessibles aux jeunes en ligne, les préoccupations concernant le temps d'écran excessif, la manipulation et la radicalisation étant également très pertinentes. Notre étude explique comment chacun de ces risques en ligne peut entraîner des préjudices, avec différents degrés d'impact sur le bien-être physique et émotionnel des jeunes. Les personnes confrontées à des vulnérabilités hors ligne sont également plus susceptibles d’en être confrontées qu’en ligne.

Notre étude souligne également que le risque le plus répandu pour le bien-être des jeunes au quotidien ne vient pas d'autres personnes ou de contenus, mais de leurs interactions avec leurs pairs. La littérature montre comment les désaccords entre pairs, la cyberintimidation, le sexting et le partage d'images inappropriées entre jeunes peuvent avoir des implications considérables, impactant non seulement l'estime de soi d'un jeune, mais également son « empreinte numérique » à l'avenir. . Gérer une « présence numérique » est donc un élément essentiel de la vie quotidienne de la plupart des jeunes, et il est plus important que jamais de le faire avec confiance et compétence.

Le rôle nuancé d'Internet dans la vie des jeunes

La littérature démontre que les jeunes et les adultes ne peuvent pas toujours s’entendre sur ce qui constitue nécessairement un « risque » ou une « opportunité » en ligne. Diverses données d’enquête montrent que les adultes sont susceptibles d’interpréter les phénomènes en ligne tels que les conflits entre pairs, le sexting et la vie privée différemment de leurs homologues plus jeunes. Par exemple, les jeunes sont moins susceptibles que les adultes de s'inquiéter de leur « empreinte numérique », sont moins préoccupés par les ramifications « juridiques » et « émotionnelles » du sexting que les adultes et sont souvent réticents à se qualifier de « victimes » de l'intimidation en ligne.

Il est difficile d’expliquer ces tendances. Même si une école de pensée estime que les jeunes n’ont pas l’expérience liée à leur âge pour évaluer efficacement les risques, il existe également des preuves montrant que certains risques ne sont pas aussi répandus que les adultes pourraient le penser. En fin de compte, présenter les jeunes comme des « victimes » mine leur action et leur capacité à représenter leurs intérêts en ligne.

Veiller aux intérêts des jeunes en ligne

Ces résultats ont des implications sur le rôle des parents et des écoles dans la protection des jeunes en ligne. Une enquête récente de l'Ofcom montre que 90 % des parents supervisent ou ont des règles internes concernant l'utilisation d'Internet, la plupart des parents utilisant également la technologie et diverses stratégies de communication pour soutenir leurs enfants en ligne. Notre examen montre que l’utilisation d’un mélange de stratégies de méditation fonctionne et, souvent, celles-ci sont bien accueillies dans une certaine mesure par les jeunes qui apprécient le soutien et la surveillance.

Des difficultés apparaissent néanmoins pour naviguer dans l’espace controversé entre ce que les adultes perçoivent comme des risques et des opportunités par rapport aux jeunes, en particulier lorsqu’ils ont affaire à des adolescents. Les recherches montrent que les jeunes évitent souvent d'informer les adultes des incidents de cyberintimidation ou d'accéder à des contenus inappropriés, de peur de voir leur accès à Internet restreint. Il existe également des preuves suggérant que les plateformes utilisées par les jeunes et le langage qu’ils emploient sont délibérément conçus pour échapper à la médiation parentale pour les mêmes raisons. Les jeunes peuvent également avoir plus de facilité à éviter les contrôles en ligne car, statistiquement, ils possèdent en moyenne davantage de compétences numériques que les générations plus âgées. L’évolution rapide du monde en ligne fait également qu’il est difficile pour les parents, les tuteurs et les enseignants de suivre les dernières tendances.

Une approche alternative – les jeunes comme experts

Les données que nous avons synthétisées montrent que les jeunes et les adultes ont souvent des points de vue divergents sur les risques et les opportunités en ligne. S’ils disposent des bons outils, les jeunes peuvent s’approprier leur présence numérique et comprendre comment réagir face à un contenu inapproprié, en ayant accès à une aide ou à une intervention externe lorsque cela est nécessaire.

Plutôt que d'adopter une vision selon laquelle l'atténuation des risques est l'objectif final, il est donc important de reconnaître la capacité des jeunes à gérer leur vie en ligne et l'importance d'une prise de risque contrôlée en ligne en tant qu'élément sain de l'adolescence, parallèlement à l'expérimentation dans d'autres sphères. de leur vie.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur la sécurité sur Internet, nous affirmons qu’il est tout aussi important de créer des espaces sûrs pour les conversations entre jeunes et adultes sur le monde numérique. Ce faisant, nous pouvons viser à améliorer les niveaux de connaissances et de compréhension professionnelles, et à débloquer un soutien et une intervention plus nuancés – un soutien centré sur les jeunes et guidé par ce qu’ils considèrent comme important. C’est ce défi que nous avons décidé de relever avec le projet #FOOTPRINTS.

En savoir plus sur le projet #FOOTPRINTS sur :
www.schoolsdigital.com