¿Cómo mejorar la seguridad urbana en tiempos de crisis?

La actual pandemia de corona (COVID-19) es quizás la mayor crisis de nuestro tiempo. Para muchos de nosotros, la situación actual y las medidas correspondientes adoptadas por las autoridades están alterando nuestra vida cotidiana y nuestros espacios (públicos). Como Asociación de la Agenda Urbana sobre Seguridad en los Espacios Públicos, nos gustaría contribuir al debate en curso en toda Europa proporcionando una selección de buenas prácticas y compartir este conocimiento como fuente de inspiración y esperanza.

Se espera que los ciudadanos de Europa y de todo el mundo se queden en casa tanto como sea posible para aplanar la curva. Frenar la propagación del virus y proteger las capacidades del sistema de salud no es el único desafío. Además de la salud pública, la crisis también implica la dimensión urbana y la seguridad en los espacios públicos. A medida que más países, regiones y ciudades están confinados, la forma en que utilizamos y organizamos nuestros espacios públicos y privados cambia rápidamente.

Aunque la crisis y las medidas correspondientes están afectando la forma en que utilizamos y organizamos nuestros espacios, esto también podría brindar nuevas oportunidades. Albert Einstein dijo una vez que "en medio de cada crisis, hay una gran oportunidad". Nos enfrentamos a un desafío y una elección importante: ¿cómo mejoramos la seguridad de nuestros espacios (públicos) en tiempos de crisis? 

Ahora corresponde a las autoridades y a los ciudadanos decidir cómo afrontar los desafíos actuales y convertirlos en oportunidades. Juntos creamos el futuro urbano y las formas en que usamos y organizamos (y aseguramos) nuestros espacios públicos. 

Selección de prácticas
Antes de presentar las prácticas, es importante mencionar que la situación en cada país, región y ciudad es diferente. Las siguientes prácticas se basan en los aportes recibidos de algunos de nuestros miembros de la Asociación y presentan una descripción general no exhaustiva de iniciativas y soluciones (innovadoras). 

Estas prácticas se pueden agrupar en torno a:

• Promoción de la cohesión social
• Fomentar el uso de los espacios públicos.
• Prevenir reuniones públicas y monitorear el distanciamiento social
• Abordar el abuso doméstico
• Proteger a los grupos vulnerables
• Ocio a través de internet
• Cómo lidiar con la desinformación y las noticias falsas

Promoción de la cohesión social
Durante esta crisis sanitaria, parece ampliamente reconocido que es importante promover la cohesión social para involucrar a los ciudadanos y hacer que tanto las comunidades como los espacios públicos sean más seguros y habitables. 

En Mechelen, Bélgica, el municipio está ideando formas creativas de unir a la gente y mejorar la calidad de vida, aunque la proximidad física sea imposible. Durante el cuasi confinamiento se introdujeron las llamadas "tarjetas vecinas". Los ciudadanos pueden descargar estas tarjetas y entregarlas personalmente a sus vecinos ofreciendo ayuda. Por ejemplo, ayudar a los vecinos (en un grupo de riesgo) a hacer la compra. El departamento de Política Social de las ciudades también lanzó una plataforma de voluntariado en línea donde las personas pueden inscribirse para ofrecer ayuda y mejorar el contacto social. 

De igual forma, el municipio de Madrid, España lanzó la campaña 'Tiempo de solidaridad vecinal' y una plataforma, denominada 'Madrid sale al balcón'. Esta campaña pide solidaridad entre vecinos para paliar el aislamiento obligatorio de los hogares. La ciudad anima a cualquiera que quiera ayudar a sus vecinos mayores o discapacitados en tareas como sacar la basura, pasear al perro y comprar artículos de primera necesidad. 

Fomentar el uso de los espacios públicos.
Los espacios públicos son generalmente abiertos y accesibles para los ciudadanos y resultan ser lugares populares para actividades al aire libre. Ahora que estas actividades o deportes se vuelven más desafiantes, existen muchas soluciones creativas para mantenerse activo y en forma. 

En Bélgica, el gobierno y el Consejo de Seguridad Nacional alientan a la gente a mantenerse activa y recomiendan actividades al aire libre, como caminar. Para respaldar esta directriz nacional, la Región de Bruselas Capital decidió mapear parques y espacios verdes por municipio. En su opinión, todo el mundo debería poder disfrutar de los espacios públicos (verdes) y respirar aire fresco. En este mapa, llamado Jardines de Bruselas, se pueden encontrar parques, bosques y otras zonas verdes de la Región de Bruselas. Esto permite a los alcaldes informar a la ciudadanía sobre la disponibilidad de estos espacios y garantizar la seguridad. 

Prevenir reuniones públicas y monitorear el distanciamiento social
En zonas urbanas densas, varias autoridades dependen cada vez más de la tecnología para evitar reuniones públicas y controlar el distanciamiento social. Una de las principales tecnologías utilizadas son los drones pero está claro que se necesita un enfoque integrado con acciones sobre el terreno. 

En la ciudad de Niza, Francia, el municipio está utilizando drones para recordar e informar a la gente sobre cómo seguir las medidas restrictivas para evitar reuniones públicas y controlar el distanciamiento social. La ciudad de Niza utiliza drones en combinación con iniciativas sobre el terreno. Pequeños drones sobrevuelan el centro de la ciudad y las carreteras principales, transmitiendo mensajes como "está prohibido viajar a menos que existan circunstancias excepcionales". o “por favor, respetad las distancias de seguridad”. En toda Europa, cada vez más ciudades y regiones, como la Región de Bruselas Capital, la Región de Toscana y la Ciudad de Madrid, están desplegando drones para apoyar su aplicación de la ley. 

El municipio de Malinas en Bélgica demuestra que también es posible un enfoque alternativo y complementario. Malinas hace hincapié en formar a guardias comunitarios, voluntarios y trabajadores juveniles y de prevención para que los ciudadanos se adapten a las medidas. Esto se está haciendo abordando y confrontando a las personas con (potenciales) comportamientos molestos y evitando que las personas (especialmente los jóvenes) se unan. También es responsabilidad de estos trabajadores vigilar la accesibilidad y seguridad de las plazas y parques públicos.

La ciudad de Helsinki también aumentó la cantidad de trabajadores juveniles, tanto en línea como en lugares donde los jóvenes pasan tiempo. Discuten las medidas de seguridad y 'toman la temperatura' para ver cómo les va a los niños y jóvenes y qué tipo de ayuda podrían necesitar. Además, se instalaron tableros de anuncios temporales en áreas populares de ejercicio al aire libre. Estos sitios incluyen áreas de juegos infantiles, áreas de juego, parques de patinaje, áreas de ejercicio, torres de observación de aves y parques para perros. Los tablones de anuncios recuerdan a los residentes que mantengan una distancia de seguridad suficiente incluso cuando estén al aire libre y mantengan una buena higiene. 

Abordar el abuso doméstico
Una de las principales preocupaciones durante esta pandemia es el aumento de la violencia doméstica. Quedarse en casa no es fácil y puede resultar peligroso para las mujeres y las personas que ya viven en una relación complicada. Cuando las víctimas están confinadas con sus abusadores, denunciar la violencia es aún más difícil. 

En la Unión de Romagna Faentina, Italia, la ciudad de Madrid, España y la ciudad de Helsinki, Finlandia, se lanzaron campañas de información para crear conciencia sobre este problema. Por ejemplo, la Unión de Romagna Faentina organizó la campaña de información 'Ma adesso io' (pero ahora yo). En el marco de la campaña, junto con los municipios miembros se organizó una jornada de la mujer con actividades como espectáculos, exposiciones, conciertos y películas. Debido al confinamiento estas actividades se realizaron online. Además, en Italia se actualizó una aplicación para teléfonos inteligentes existente, utilizada por la policía, para ayudar a las mujeres en la lucha contra la violencia doméstica. A través de esta aplicación, llamada YouPol, las personas pueden denunciar casos (sospechosos) de abuso doméstico a la policía.

En las ciudades de Niza y Malinas se crearon centros de llamadas de emergencia para apoyar a las víctimas de violencia doméstica y ofrecerles asistencia. Además, la Región de Bruselas Capital creó específicamente un grupo de trabajo para garantizar una respuesta contundente y resaltar el mayor riesgo de violencia doméstica e intrafamiliar en estos tiempos de confinamiento.

Proteger a los grupos vulnerables
Existen muchas otras prácticas que se centran en apoyar y proteger a los grupos vulnerables, como las personas mayores, las personas sin hogar, los enfermos, los solicitantes de asilo y las personas que pertenecen a un grupo de riesgo. Esto incluye, entre otros, la distribución de alimentos, los servicios de entrega a domicilio, la acogida de personas sin hogar y refugiados, así como líneas de ayuda para ciudadanos (mayores). Esta última también es una práctica comúnmente utilizada. 

En Helsinki, la línea de ayuda llamó a más de 10,000 residentes mayores sólo durante la primera semana de operaciones. Muchas personas mayores pidieron ayuda para ir a las tiendas y a la farmacia. Estas conversaciones también brindan a los miembros de la comunidad de personas mayores de Helsinki la oportunidad de hablar sobre cómo se las arreglan y cómo se ha visto afectada su vida diaria. Durante estas llamadas, también se pregunta a los encuestados si necesitan apoyo psicológico durante estos tiempos de incertidumbre. En la Unión Romagna Faentina, la línea de ayuda también sensibiliza a las personas mayores para prevenir estafas. 

Ocio a través de internet
Durante el confinamiento, los viajes culturales y de ocio generalmente no están permitidos. Internet parece ser la solución. Muchas prácticas muestran que las actividades de ocio, como eventos culturales y musicales, visitas a galerías de arte y muchas más, están disponibles y son accesibles en línea. Las autoridades también asignan fondos para promover nuevos tipos de actividades. En la ciudad de Madrid, actualmente en 'confinamiento total', los entrenadores de los polideportivos municipales ofrecen clases deportivas gratuitas a través de las redes sociales (“Yo entreno en casa”) y el municipio creó un vídeo-espectáculo educativo de títeres para niños de entre 3 y 9 años años.

Cómo lidiar con la desinformación y las noticias falsas
Un acontecimiento con el que concluir este artículo es la difusión de desinformación y noticias falsas en el contexto de esta pandemia. Como se trata de una amenaza para la seguridad, las autoridades también están tomando medidas. Por ejemplo, Mechelen está tratando de evitar la polarización en línea e incluir a los jóvenes mediante la organización de reuniones virtuales (y eventos de deportes electrónicos) con ellos para discutir este tema y desacreditar la desinformación y las noticias falsas con hechos reales. 

Esta fue solo una selección de las muchas prácticas que las ciudades y regiones de la Asociación están implementando. Esta lista de ejemplos no es exhaustiva. Además de estos ejemplos de los miembros de nuestra Asociación, existen muchas otras prácticas. Para más información contacte con la secretaría técnica de esta Alianza a través de ua-seguridad@ecorys.com

Este artículo fue escrito por Ecorys, la Secretaría Técnica de la Agenda Urbana, que brinda a las Asociaciones de la Agenda Urbana apoyo de secretaría, asesoramiento y experiencia. En el contexto de la Asociación para la Seguridad en los Espacios Públicos, nuestra Asociación desea contribuir al debate en curso proporcionando una selección de buenas prácticas con respecto a la seguridad urbana en tiempos de crisis.

La Agenda Urbana para la UE aborda los problemas que enfrentan las ciudades mediante el establecimiento de asociaciones entre la Comisión Europea, organizaciones de la UE, gobiernos nacionales, autoridades locales y/o regionales y partes interesadas como organizaciones no gubernamentales. Juntos desarrollan planes de acción para aprobar mejores leyes, mejorar los programas de financiación y compartir conocimientos (datos, estudios, buenas prácticas).

La Asociación para la Seguridad en los Espacios Públicos se lanzó en enero de 2019 y está formada por 14 socios, de los cuales 11 autoridades locales, 2 gobiernos nacionales y 1 organización no gubernamental. Otros actores y observadores incluyen las organizaciones Eurocities, Urbact, ONU Habitat y la Agencia de Derechos Fundamentales (FRA).