Onderwijsbeleid in Engeland en Covid-19: de weg naar herstel

Terwijl de wereld haar strijd tegen het coronavirus voortzet, behoren onderwijs en kinderdiensten tot degenen die door deze moeilijke tijden navigeren om hun “nieuwe normaal” te vinden.

Onder degenen die zich aan dit steeds veranderende landschap aanpassen, bevindt zich de staatsonderwijssector in Engeland. Het Ecorys-team is klaar om te reageren op de sociale impact van Covid-19 en houdt nauwlettend in de gaten hoe de crisis de prioriteiten van de sector in de toekomst zou kunnen veranderen.

Een duidelijk pad voor het onderwijsbeleid in 2019

In 2019 heeft de nieuw gekozen conservatieve regering miljarden ponden gereserveerd om te investeren in staatsonderwijs. Dit omvatte een £7.1 miljard verhoging van de schoolbegrotingen tegen 2022-23, een uitgebreid overzicht van de voorzieningen voor speciaal onderwijs op staatsscholen, en een pakket initiatieven om meer mensen aan te moedigen les te gaan geven. Verder met Ofsted heeft hun inspecties in september 2019 herzienwaren veel scholen bezig met de voorbereidingen voor hun eerste inspectie onder het nieuwe kader voordat de pandemie toesloeg.

De coronacrisis heeft ongetwijfeld vraagtekens achtergelaten bij de toekomst van deze beleidsinitiatieven. Het is veelbetekenend dat veel van deze aankondigingen werden gedaan in een tijd van economische groei. Maar toch, temidden van a krimpende wereldeconomie en waarschuwingen voor “ongekende recessieIn Groot-Brittannië is het onduidelijk of de regering een aantal van haar bestedingsbeloftes in de publieke sector zal moeten heroverwegen. Hoewel een deel van het extra geld voor scholen al is gegarandeerd en de minister van Onderwijs, Gavin Williamson, al heeft bevestigd dat de SEND-evaluatie zal worden voortgezet, is het onduidelijk wat er de komende jaren zal blijven of van de agenda van de regering zal worden geschrapt.

Covid-19 en kwetsbare jongeren

Misschien zal de grootste aanjager van beleidsverandering echter niet de economie zijn, maar het veranderende profiel van de behoeften onder jongeren wier opleiding en welzijn zijn beïnvloed door de lockdown.

Een recent artikel van de Kindercommissaris toont aan dat de Covid-19-pandemie sinds maart heeft geleid tot het verlies van ongeveer 575 miljoen schooldagen voor kinderen in het hele land. Het heeft ook de ontberingen en de beschermingsproblemen voor veel van de meest kwetsbare leerlingen van Groot-Brittannië verergerd. De Kindercommissaris merkt op dat er 2.2 miljoen jonge mensen (onder de 17 jaar) in huishoudens leven met een of meer van het “giftige trio” van beschermingsindicatoren; alcohol-/drugsverslaving, ernstige geestelijke gezondheidsproblemen of problemen met huiselijk geweld. Nu het aantal verwijzingen naar de sociale zorg in april met een vijfde is gedaald, bestaat er bezorgdheid dat de sluiting van eerstelijnsdiensten (bijvoorbeeld scholen en jeugdzorg) veel van degenen die dringend hulp nodig hadden “onzichtbaar” heeft gemaakt. Dit leidde ertoe dat Labour en de Children's Society zorgen uitten over een “golf” in de bescherming en verwijzingen naar kinderzorg, aangezien scholen gingen in september weer open.

Covid-19 heeft een diepgaand effect gehad op de geestelijke gezondheid van jongeren. Een recent onderzoek van 2,111 onder de 25 jaar voor YoungMinds bleek dat de crisis de bestaande problemen waarschijnlijk heeft verergerd. Geestelijke gezondheidsproblemen zijn vooral van belang voor personen met bepaalde speciale onderwijsbehoeften vooral het risico lopen op een verslechterende geestelijke gezondheid als gevolg van Covid-19. Dit is iets dat Ecorys onderzoekt als onderdeel van ons door Nuffield gefinancierde onderzoek Opgegroeid onder COVID-19,. Hier bekijken we hoe de crisis het dagelijks leven, de houding en de overtuigingen van jongeren in Groot-Brittannië, Singapore, Libanon en Italië heeft beïnvloed.

De crisis heeft grote verschillen aangetoond tussen mensen uit kansarme milieus en hun meer welvarende leeftijdsgenoten. Nu het merendeel van het onderwijs tijdens de lockdown online gaat, is toegang tot technologie van cruciaal belang geworden voor het leren. Nog ONS-gegevens uit 2014 uit Schotland ontdekte dat bijna alle huishoudens met een inkomen van £ 40,000 of meer per jaar internettoegang hadden, terwijl dit slechts het geval was voor de helft van degenen die tussen £ 6,000 en 10,000 per jaar verdienden. Recenter, een onderzoek van het Instituut voor Fiscale Studies ontdekte dat jongeren in het armste vijfde deel van de huishoudens ruim 75 minuten minder aan thuisonderwijs besteedden dan die in het rijkste vijfde deel van de huishoudens, wat opnieuw een welvaartskloof aantoont in termen van toegang tot thuisonderwijs tijdens de Covid-19-crisis.

Hoewel de bovenstaande voorbeelden alleen betrekking hebben op de impact van Covid-19 op jongeren, tonen gegevens aan dat de meest kwetsbaren het hardst door de crisis zullen worden getroffen. Terwijl gegevens van het Ministerie van Onderwijs laat zien dat de grote prestatiekloof tussen kansarme en niet-kansarme leerlingen sinds 2011 iets kleiner is geworden, opkomende analyse door de Education Endowment Foundation suggereert dat er op zijn minst een omkering van de geboekte vooruitgang zal plaatsvinden. Dit is enorm teleurstellend gezien de tijd, het geld en de moeite die is gestoken in het maken van deze bescheiden maar belangrijke stappen.

Verder kijken dan de onmiddellijke Covid-19-crisis

Er zijn drie prioriteiten die bovenaan de lijst van alle scholen staan. Dit zijn:

Het handhaven van de gezondheid en veiligheid van studenten, personeel en de gemeenschap
Het maximaliseren van het leren en het welzijn van studenten
Ondersteunen van docenten en medewerkers.

De regering financiert ook £1 miljard aan inhaalfinanciering om de leerkloof te overbruggen voor degenen die achterop zijn geraakt op school. Andere voorgestelde beleidsinitiatieven waren onder meer de introductie van een herstelcurriculum, korte termijn verhogingen van de leerlingenpremie, en verhogingen van het aantal leraren op scholen. Dit komt bovenop de initiatieven die eerder dit jaar zijn geïntroduceerd, waaronder versoepeling van de wetgeving rond kinderzorg, de introductie van een nationaal online leerplatform, Investering in digitale hulpmiddelen voor kansarme jongerenen voucherregelingen blijven bestaan verstrekking van gratis schoolmaaltijden.

De onderwijssector staat voor een lange weg om de negatieve impact van Covid-19 op het welzijn en het leren van kinderen ongedaan te maken. In navolging van de woorden van Robert Halfon, voorzitter van de Education Select Committee, waren de afgelopen zes maanden niets minder dan “een nationale ramp voor het onderwijs”. Er bestaat nog steeds veel onzekerheid over wat er de komende maanden zal gebeuren als het gaat om de crisis. Maar nu de manier van werken uiteindelijk verandert van crisis naar herstel en verder, kan verstoring van de status quo worden gebruikt als een manier om een nog rechtvaardiger en effectiever onderwijssysteem te creëren. Wij bij Ecorys staan klaar om deze agenda te helpen verwezenlijken en staan klaar om de komende jaren onze rol te spelen om onderwijssystemen te helpen de impact van covid-19 te begrijpen en het herstel te ondersteunen.

Voor meer informatie kunt u per e-mail contact opnemen met Senior Research Managers, Tom Fellows en Emily Mottram: Tom.Fellows@ecorys.com en Emily.Mottram@ecorys.com