Evaluatie van het Active Communities-programma

Uit de Active Communities Evaluatie blijkt dat het programma de sociale verbindingen heeft versterkt, het vertrouwen heeft vergroot en projecten heeft ondersteund die voldeden aan lokale behoeften en ambities

People's Health Trust heeft in 2012 Active Communities opgericht als een vraaggestuurd programma gericht op buurten in Engeland, Schotland en Wales, die onevenredig veel sociale en economische achterstanden en ongelijkheden op gezondheidsgebied ervaren. Met subsidies voor actieve gemeenschappen wordt een verscheidenheid aan activiteiten en acties gefinancierd die kwesties aanpakken die belangrijk zijn voor deelnemers en sociale voordelen opleveren. Voorbeelden hiervan zijn welzijns-, creatieve, gemeenschaps- en campagneactiviteiten die zijn ontworpen om het leven lokaal nog beter te maken. Onze derde evaluatie van het programma was bedoeld om bij te dragen aan de wetenschappelijke basis en te laten zien hoe de Trust het programma en de praktijk verder zou kunnen verbeteren.

Onze bevindingen en de reeks geproduceerde resultaten voldeden aan de doelstellingen van de evaluatie. Ze laten zien hoe het programma mensen heeft geholpen om samen te komen en sociale verbindingen te stimuleren, waarbij de projectactiviteiten een belangrijke bron van sociale interactie voor de deelnemers waren. Er zijn aanwijzingen dat projecten succesvol waren in het bereiken van mensen die sociaal geïsoleerd waren of waren. Respondenten van de projectleiderenquête beoordeelden de uitkomsten van 'verhoogde vriendschappen en sociale verbondenheid' en 'vermindering van sociaal isolement' als respectievelijk 96% en 91% 'hoge' of 'volledige' prestaties (n = 216). Een enquête onder deelnemers ondersteunde deze bevindingen: 69% was het er 'sterk mee eens' en 30% was het er 'eens' mee dat ze nieuwe mensen ontmoetten als gevolg van het project (n=359) en meer op pad gingen als gevolg van hun deelname aan een project in hun gebied (n=350): 55% 'zeer mee eens'; 35% ‘mee eens’. De casestudy meldt uitleggen hoe lokale mensen gewoonlijk een gevoel van eigenaarschap ontwikkelden over het ontwerp en de leiding van projecten, waarbij ze de projectresultaten beïnvloedden door middel van interactieve gesprekken en mogelijkheden voor vrijwilligerswerk.

De evaluatie vereiste dat we een diepgaander inzicht moesten ontwikkelen in de manier waarop projecten deze veranderingen tot stand brachten. Projecten waren het meest succesvol als ze mensen een scala aan manieren boden om betrokken te raken, mensen steunden om samen te komen, verantwoordelijkheid te nemen voor belangrijke kwesties en actie te ondernemen om aan lokale behoeften te voldoen. Leiders en/of vertrouwde volwassenen waren essentieel. Ze hielpen mensen projecten vorm te geven en te leiden, ideeën te planten en aan te moedigen en ondersteuning te bieden. Dit soort leiderschap werkte het beste als de leiders zelf 'uit de gemeenschap' kwamen. Het ontwikkelen van een 'cultuur van participatie' hielp bij het voeden van het gevoel onder de deelnemers dat het project een groter doel diende, evenals bij het gevoel en de trots om nuttig te zijn en inspraak te hebben.

We hebben geleerd dat Active Communities-projecten een sterke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van het zelfvertrouwen, de kennis, de vaardigheden en de middelen van individuen, en dat zelfvertrouwen een 'poort'-resultaat was dat andere successen mogelijk maakte. Projectleiders waren van mening dat de projecten een grote bijdrage hadden geleverd aan 'het vergroten van het zelfvertrouwen' en het 'vergroten van het zelfvertrouwen om iets te zeggen' onder de deelnemers, in grote of volledige mate (respectievelijk 92% en 85% van de respondenten). Nadat ze zich bij het project hadden aangesloten, waren de meeste respondenten van het bewonersenquête er 'helemaal mee eens' of 'eens' (84%) dat ze zich zelfverzekerder voelden.

De video's van de casestudy's delen enkele van de aangrijpende voorbeelden van levensveranderende voordelen die we hebben gevonden, en wat belangrijk is voor de Trust: we hebben geleerd dat zelfs een gematigde betrokkenheid bij projecten (1-2 uur per week) waarschijnlijk aanzienlijke voordelen zal opleveren. Bewijsmateriaal met betrekking tot het bereiken van veranderingen op de langere termijn (bijvoorbeeld het aanpakken van sociale determinanten van gezondheid) kwam echter minder naar voren in het evaluatietijdsbestek.

Een deel van de evaluatieopdracht was om de Trust aanbevelingen te geven ter verbetering van het programma en de praktijk. Wij stelden voor dat de nadruk op het ondersteunen van projecten om de doelstellingen van het programma te begrijpen en op het bieden van capaciteitsopbouwende ondersteuning voor lokale leiders en facilitators zou moeten worden voortgezet. Daarnaast zou nieuw leermateriaal projecten helpen nadenken over hoe ze verbeteringen in de sociale determinanten van de gezondheid zouden kunnen bereiken, om zo een sterkere invloed op te bouwen in het lokale en nationale discours rond dit probleem.

Het rapport is gebaseerd op gegevens uit: enquêtes onder projectleiders en projectdeelnemers; analyse van de subsidiemonitoringdatabase en projectmonitoringsformulieren van de Trust; interviews en focusgroepen uitgevoerd tijdens twee golven van casestudyonderzoek met twaalf Active Communities-projecten; en een klein aantal interviews met belanghebbenden. We produceerden een reeks projectcasestudyrapporten en werkten samen met een videograaf om video's te maken drie projecten

Het gepubliceerde rapport, de begeleidende projectcasestudies en video's zijn beschikbaar op de website De website van Trust

David Jones, directeur subsidies bij People's Health Trust, zei:

“We weten dat toegang tot sterke sociale ondersteuningsstructuren onze gezondheid beschermt en de kans op een lang en gezond leven vergroot. Na deze vier jaar durende evaluatie in samenwerking met Ecorys UK is het bewijs dat ons Active Communities-programma sociale verbondenheid faciliteert sterker dan ooit en het bewijs suggereert dat een verbeterde sociale verbinding mogelijk is, zelfs met één tot twee uur per week. We zullen de aanbevelingen van de evaluatie herzien, zodat we het financieringsprogramma nog sterker kunnen maken en onze gefinancierde partners kunnen ondersteunen om invloed uit te oefenen op de sociale determinanten van gezondheid.”