Agua, Saneamiento e Higiene como primera línea de defensa contra el COVID-19

Agua, Saneamiento e Higiene como primera línea de defensa contra el COVID-19

Aumentar el acceso al agua potable, el saneamiento y la higiene (WASH) en los países en desarrollo es una primera línea de defensa esencial contra el COVID-19. El personal de Ecorys opina sobre lo que significa la pandemia en uno de nuestros sectores clave.

Lavarse las manos regularmente con agua y jabón reduce las posibilidades de infectarse o propagar el virus, pero para miles de millones de personas esto está fuera de su alcance. La OMS informa que alrededor del 40 por ciento de la población mundial no tiene en casa un lugar para lavarse las manos con agua y jabón. Entonces, ¿qué se puede hacer para mejorar el acceso a WASH y ayudar incluso a las comunidades más vulnerables a protegerse contra la pandemia?

La respuesta sanitaria comienza con una respuesta WASH

En comunidades sin agua corriente, asegurar el acceso al agua es más importante que nunca tanto a nivel doméstico como comunitario porque:

• el acceso al agua potable y al saneamiento es un derecho humano básico;
• los más marginados tienden a no tener acceso a instalaciones WASH adecuadas, por lo que es probable que la COVID-19 exacerbe las desigualdades;
• Los beneficios de WASH para la salud pública dependen de que los servicios estén disponibles para todos.

Cuando el suministro de agua no sea confiable, se puede instalar almacenamiento de agua adicional. Cuando no hay suministro disponible, el transporte por carretera puede ser una opción. Los planes de respuesta a la COVID-19 deben asignar recursos financieros suficientes para la respuesta de emergencia de WASH, pero también es esencial que los ministerios y agencias responsables de WASH estén incluidos en los comités de respuesta a la COVID-19.

Otras medidas para fortalecer la prevención de la COVID-19 a través de WASH incluyen:

• garantizar el acceso a WASH y productos de limpieza adecuados en centros de salud y escuelas;
• instalar instalaciones para el lavado de manos en lugares públicos frecuentados como mercados, tiendas y lugares de culto;
• adaptar las campañas de comunicación sobre higiene a los contextos locales, incluidos el idioma, los niveles de ingresos, las creencias culturales y los canales de medios disponibles;
• adaptar la gestión de los puntos de agua para minimizar el riesgo de transmisión de COVID-19;
• aumentar la limpieza ambiental, como desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia en los espacios públicos;
• Monitoreo regular de los servicios WASH para apoyar la toma de decisiones y evitar interrupciones en el suministro de agua.

Soluciones basadas en sistemas

Para sostener el suministro existente, los proveedores de servicios de agua y saneamiento deben hacer planes sobre cómo garantizar operaciones críticas ante diferentes escenarios de COVID-19. Pero los propios proveedores de servicios dependen de un suministro de energía continuo o de líneas abiertas para el comercio y transporte de suministros de WASH. Se necesita un enfoque coordinado en todos los sectores relacionados.

Las medidas financieras innovadoras también son una herramienta importante. Para reducir las barreras de costos al acceso al agua, muchos países están temporalmente Reducir o eliminar por completo los aranceles.. Países como Bangladesh y Colombia también han desconexión detenida o revertida por facturas impagas. Pero los proveedores de servicios no pueden soportar las resultantes brechas en los ingresos sin obstaculizar la prestación de servicios. Es probable que los financistas públicos y privados necesiten proporcionar a los proveedores de servicios financiación adicional, líneas de crédito o ayuda financiera alternativa.

Más de 20 años de experiencia en WASH

La Unidad de Desarrollo Internacional de Ecorys tiene una amplia experiencia en apoyar a los países para mejorar el acceso y la calidad de los servicios WASH, junto con una amplia experiencia en la gestión de las finanzas públicas. Hemos trabajado junto con gobiernos, municipios, comunidades y el sector privado a nivel mundial durante más de 20 años. Puede encontrar más información sobre nuestro trabajo WASH. esta página, y puede encontrar más detalles sobre cómo apoyamos la respuesta WASH al COVID-19. esta página.