La política educativa en Inglaterra y el Covid-19: el camino hacia la recuperación

Mientras el mundo continúa su lucha contra el coronavirus, la educación y los servicios para niños se encuentran entre los que atraviesan estos tiempos difíciles para encontrar su "nueva normalidad".

Entre los que se adaptan a este panorama en constante cambio se encuentra el sector educativo estatal de Inglaterra. Listo para responder al impacto social de Covid-19, el equipo de Ecorys ha estado atento a cómo la crisis podría alterar las prioridades del sector en el futuro.

Un camino claro para la política educativa en 2019

En 2019, el gobierno conservador recién elegido reservó miles de millones de libras para invertir en la educación estatal. Esto incluyó un Aumento de £7.1 millones de los presupuestos escolares para 2022-23, revisión integral de la provisión de necesidades de educación especial en las escuelas públicas y un paquete de iniciativas para animar a más personas a incorporarse a la docencia. Además, con Ofsted revisa sus inspecciones en septiembre de 2019, muchas escuelas estaban en medio de los preparativos para su primera inspección bajo el nuevo marco antes de que llegara la pandemia.

Sin duda, la crisis del coronavirus ha dejado interrogantes sobre el futuro de estas iniciativas políticas. Es significativo que muchos de estos anuncios se hicieran durante una época de crecimiento económico. Sin embargo, en medio de una contracción de la economía global y advertencias de “recesión sin precedentesEn el Reino Unido, no está claro si el gobierno necesitará reevaluar algunas de sus promesas de gasto en todo el sector público. Si bien parte del dinero adicional para las escuelas ya está garantizado y el secretario de Educación, Gavin Williamson, ya ha confirmado que la revisión SEND continuará, no está claro qué quedará o qué se eliminará de la agenda del gobierno en los próximos años.

Covid-19 y jóvenes vulnerables

Sin embargo, quizás el mayor impulsor del cambio de políticas no sea la economía, sino el perfil cambiante de las necesidades entre los jóvenes cuya educación y bienestar se han visto afectados por el confinamiento.

Un artículo reciente del Comisionado de Niños demuestra que la pandemia de Covid-19 ha provocado la pérdida de aproximadamente 575 millones de días escolares para niños en todo el país desde marzo. También ha exacerbado las dificultades y los problemas de protección de muchos de los alumnos más vulnerables del Reino Unido. El Comisionado de la Infancia señala que hay 2.2 millones de jóvenes (menores de 17 años) que viven en hogares con uno o más del “trío tóxico” de indicadores de salvaguardia; dependencia de alcohol/drogas, problemas graves de salud mental o problemas de abuso doméstico. Dado que las derivaciones a servicios de atención social cayeron una quinta parte en abril, existe la preocupación de que el cierre de los servicios de primera línea (por ejemplo, escuelas y servicios para jóvenes) hiciera “invisibles” a muchos de los que necesitaban apoyo urgente. Esto llevó a que el Partido Laborista y la Children's Society plantearan preocupaciones sobre un "aumento" en la protección y las derivaciones al cuidado de los niños como medida las escuelas reabrieron en septiembre.

Covid-19 ha tenido un profundo efecto en la salud mental de los jóvenes. Una encuesta reciente de 2,111 menores de 25 años para YoungMinds concluyó que es probable que la crisis haya exacerbado los problemas existentes. Los problemas de salud mental son particularmente importantes para las personas con ciertas necesidades educativas especiales que particularmente en riesgo de deterioro de la salud mental a través de Covid-19. Esto es algo que Ecorys está explorando como parte de nuestro estudio financiado por Nuffield. Crecer bajo el COVID-19,. Aquí analizamos cómo la crisis ha impactado la vida cotidiana, las actitudes y las creencias de los jóvenes en el Reino Unido, Singapur, Líbano e Italia.

La crisis ha demostrado marcadas diferencias entre quienes provienen de entornos desfavorecidos y sus pares más ricos. Dado que la mayor parte de la educación se realiza en línea durante el confinamiento, el acceso a la tecnología se ha vuelto vital para el aprendizaje. Todavía Datos de la ONS de 2014 de Escocia encontró que casi todos los hogares con un ingreso de £40,000 o más por año tenían acceso a Internet, mientras que este era sólo el caso de la mitad de aquellos que ganaban entre £6,000 y 10,000 por año. Más recientemente, una encuesta del Instituto de Estudios Fiscales encontró que los jóvenes de la quinta parte más pobre de los hogares dedicaron más de 75 minutos menos al aprendizaje en el hogar que los de la quinta parte más rica de los hogares, lo que demuestra nuevamente una brecha de riqueza en términos de acceso al aprendizaje en el hogar durante la crisis de Covid-19.

Si bien los ejemplos anteriores solo abordan el impacto de la Covid-19 en los jóvenes, los datos demuestran que los más vulnerables serán los más afectados por la crisis. Mientras datos del Departamento de Educación muestra que la gran brecha de rendimiento entre los alumnos desfavorecidos y no desfavorecidos se ha reducido ligeramente desde 2011, Análisis emergente de la Education Endowment Foundation sugiere que al menos habrá una reversión del progreso realizado. Esto es enormemente decepcionante dado el tiempo, el dinero y el esfuerzo que se han invertido en dar estos modestos pero importantes pasos.

Mirando más allá de la crisis inmediata del Covid-19

Hay tres prioridades que encabezan las listas de todas las escuelas. Estos son:

Mantener la salud y seguridad de los estudiantes, el personal y la comunidad.
Maximizar el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes
Apoyar a los maestros y al personal.

El gobierno también está financiando mil millones de libras esterlinas en fondos de recuperación para cerrar la brecha de aprendizaje de aquellos que se han quedado atrás en su escolaridad. Otras iniciativas políticas sugeridas incluyeron la introducción de un plan de estudios de recuperación, término corto aumentos en la tasa de prima para alumnos y aumentos en el número de maestros en las escuelas. Esto se suma a las iniciativas introducidas a principios de año, entre ellas Relajación de la legislación sobre atención social infantil., la introducción de un plataforma nacional de aprendizaje en línea, inversión en recursos digitales para jóvenes desfavorecidosy programas de vales que continuarán suministro gratuito de comidas escolares.

El sector educativo enfrenta un largo camino para revertir el impacto negativo del Covid-19 en el bienestar y el aprendizaje de los niños. Haciendo eco de las palabras de Robert Halfon, presidente del Comité Selecto de Educación, los últimos 6 meses han sido nada menos que “Un desastre nacional para la educación.”. Todavía hay mucha incertidumbre sobre lo que sucederá en los próximos meses en términos de crisis. Sin embargo, a medida que las formas de trabajo eventualmente pasan de la crisis a la recuperación y más allá, la alteración del status quo puede usarse como una manera de crear un sistema educativo aún más equitativo y eficaz. Nosotros en Ecorys estamos listos para ayudar a lograr esta agenda y estamos preparados para desempeñar nuestro papel en los próximos años para ayudar a los sistemas educativos a comprender el impacto del covid-19 y apoyar la recuperación.

Para obtener más información, comuníquese con los gerentes senior de investigación, Tom Fellows y Emily Mottram, por correo electrónico aquí: Tom.Fellows@ecorys.com y Emily.Mottram@ecorys.com