¿Puede la investigación-acción participativa entre pares cambiar el equilibrio de poder?  

La investigación está evolucionando. Ya sea para dar forma a los programas educativos o para evaluar las iniciativas de desarrollo global, una lección se repite: la investigación es más eficaz cuando se lleva a cabo.  con  gente, no on Los enfoques participativos, como la Investigación-Acción Participativa entre Pares (IAPP), garantizan que la investigación no solo se centre en comprender a las comunidades, sino también en empoderarlas para que actúen según sus propias prioridades. Tres de nuestros investigadores de Ecorys UK lideran esta evolución y comparten sus ideas, experiencias y aprendizajes en esta entrada del blog.

Qué es el PPAR y por qué está creciendo 

En los últimos años, la PPAR (Investigación Participativa Participativa) ha ganado popularidad en la evaluación y la investigación. La PPAR se basa en los principios de igualdad de poder, colaboración y acción comunitaria, y busca eliminar las relaciones de poder y la jerarquía tradicionales entre los investigadores y quienes son objeto de la investigación. 

En este blog, compartimos algunas lecciones clave de nuestra experiencia integrando la PPAR en nuestra investigación y evaluación. También exploramos cómo la PPAR y la investigación-acción participativa (IAP) en general pueden fortalecer las relaciones entre investigadores y participantes, apoyar la generación de evidencia sólida y significativa, e incorporar nuevas perspectivas.  

Por qué importa el PPAR  

Desde nuestra experiencia como evaluadores, la PPAR anima a las comunidades a asumir un papel activo no solo en el diseño de la investigación, sino también en su realización en sus propias comunidades. La PPAR se centra en la idea de que las propias comunidades poseen las habilidades y la experiencia necesarias para comprender mejor sus experiencias vividas.¹En contextos internacionales, también se puede observar que la PPAR ayuda a reducir los desequilibrios de poder entre las organizaciones externas que investigan cuestiones y las comunidades que se estudian en otras partes del mundo.  

A diferencia de la investigación que simplemente incorpora métodos participativos, la PPAR integra la participación en cada etapa del proceso de evaluación e investigación, desde el diseño hasta la recopilación y el análisis de datos. Fundamentalmente, la PPAR también incluye un componente de acción, que garantiza que las comunidades involucradas en la investigación participen en la definición del uso de los hallazgos y las decisiones que estos fundamentan. Sin embargo, todas las formas de enfoques participativos en la investigación pueden mejorar la experiencia y la comprensión, así como fortalecer las capacidades.  

De la teoría a la práctica: la aplicación de la PPAR en nuestro trabajo 

En nuestro trabajo, la PPAR y la PAR nos han ayudado a democratizar nuestra investigación y a cuestionar las dinámicas de poder tradicionales. Una de las formas en que hemos aplicado la PPAR recientemente ha sido la inclusión de coinvestigadores en el equipo para una evaluación internacional. Nuestro equipo central (con sede en el Reino Unido) capacitó a investigadores de todo el mundo para realizar entrevistas y recopilar historias de cambio y ejercicios creativos de autorreflexión con miembros de sus propias redes.  

A través de esta experiencia, descubrimos que para que la PPAR sea significativa, los elementos de participación deben integrarse a lo largo de todo el proceso de elaboración de informes y difusión. Cuando estas etapas se pasan por alto debido a limitaciones de tiempo o presupuesto, la participación corre el riesgo de convertirse en un mero formalismo. Sin embargo, cuando existe una verdadera apertura para escuchar a otros investigadores e incluirlos en los resultados de la investigación, esto puede contribuir a recomendaciones e implementaciones más fundamentadas.  

También hemos descubierto la importancia de no asumir que la PPAR es necesariamente «mejor», y de mantener canales de comunicación abiertos durante el proceso de investigación, verificando si está dando los resultados esperados. Por ejemplo, en un proyecto reciente, los coinvestigadores realizaron investigaciones con sus comunidades pares, además de interactuar con niños y jóvenes de esas comunidades. Observamos que las normas culturales (como interactuar con los miembros mayores) dificultaban que los coinvestigadores entablaran conversaciones abiertas con los jóvenes. Existía la impresión de que, de hecho, una persona ajena a esa comunidad podría estar en mejor posición para formular las preguntas y obtener una respuesta sincera.  

Los coinvestigadores también tuvieron dificultades para equilibrar la empatía hacia sus pares (que experimentaban desafíos similares) con la necesidad de mantener la objetividad al evaluar el impacto. Esto nos demostró que, si bien la PPAR puede reducir los desequilibrios de poder y generar información valiosa, su eficacia depende de cómo se implementa y requiere una reflexión y adaptación constantes sobre el significado de la participación entre pares. Dicho esto, reconocemos el gran valor de integrar los enfoques de la PPAR. Hemos comprobado que los pares y coinvestigadores aportan una gran cantidad de habilidades y conocimientos, a la vez que pueden desarrollar su experiencia específica en métodos de investigación y una mayor comprensión de problemáticas concretas a lo largo del proceso.  

Un ejemplo clave del uso de la Investigación-Acción Participativa (IAP) en la evaluación fue el Estudio de Impacto Global del Fondo Mundial para la Infancia. Las organizaciones asociadas recibieron capacitación como investigadoras y realizaron entrevistas y ejercicios de reflexión creativa con otras organizaciones asociadas. Puede consultar el informe completo del Estudio de Impacto Global. aquí. 

Si bien no existe un modelo «perfecto» que pueda aplicarse a todos los proyectos, varias consideraciones clave pueden ayudar a garantizar que PPAR realmente respalde la transferencia de poder. Las resumimos a continuación.  

Consideraciones clave para una participación significativa:  

• Presupuesto y recursos:  La investigación participativa participativa (IPP) puede ser costosa y requerir tiempo para su implementación. Capacitar a los miembros de la comunidad, recopilar datos y realizar seguimientos periódicos lleva más tiempo que otros métodos de investigación. Es fundamental reconocer y compensar justamente a los investigadores pares por su tiempo, habilidades y experiencia. El debate sobre la remuneración debe abordarse en las primeras etapas del diseño de la investigación, ya que es un elemento clave para evaluar la viabilidad de la IPP.  

• Dinámica de poder: Es importante considerar cómo se relacionan los coinvestigadores con las personas que investigan. Aclarar las expectativas sobre objetividad y lealtad puede ser útil para mitigar posibles problemas. Asimismo, durante el diseño, es fundamental definir quién es un «par» y considerar la dinámica que pueda existir incluso entre pares. Los coinvestigadores también deben participar desde el inicio del proceso de diseño, ya que son clave para desarrollar la metodología de la investigación.  

• Comunicación abierta: Establecer una comunicación abierta y transparente donde las personas puedan tomarse el tiempo para comprender plenamente la investigación, en qué consiste su función y formular preguntas o expresar inquietudes. Las reuniones periódicas de seguimiento garantizan que el proceso siga siendo participativo y receptivo. 

Reflexiones finales  

La PPAR no es una fórmula perfecta y no resolverá todos los desafíos en la investigación o la evaluación. Pero sí ayuda a redefinir quién ostenta el poder, qué conocimiento cuenta y cómo la investigación puede liderar. a la acción. Cuando se implementa con criterio, fortalece la evidencia, desarrolla capacidades y crea conexiones más significativas y equitativas entre los investigadores y las comunidades a las que sirven. La PPAR permite que se escuchen diversas voces, lo que puede generar perspectivas más enriquecedoras para las evaluaciones.